En Harvard-astrofysiker som tror at kometen på størrelse med Manhattan som suser mot jorden muligens kan bli drevet av fremmedteknologi, har invitert Kim Kardashian til å bli med forskerteamet hans – etter at hun fikk et raskt svar fra den føderale regjeringen.
Kardashian ba NASAs fungerende administrator Sean Duffy på X forrige uke om å søle «te» på 3I/ATLAS, den mystiske interstellare kometen som forvirret forskere som Avi Loeb med sine uregelmessige egenskaper.
«Flott spørsmål!» Duffy svarte raskt på Kardashians forespørsel. «@NASAs observasjoner viser at dette er den tredje interstellare kometen som passerer gjennom vårt solsystem.
«Ingen romvesener. Ingen trussel mot livet her på jorden,» forsikret Duffy, som også fungerer som USAs transportminister, reality-TV-stjernen.
Men Loeb, andre forskere og til og med medlemmer av kongressen har ikke vært i stand til å få tilgang til «dyrebare data» om objektet på grunn av regjeringens nedleggelse – nå på sin 35. dag – med bare uker igjen til 3I/ATLAS flyr nærmest jorden.
«Formidlingen av vitenskapelig informasjon bør ikke holdes som gissel for politikken for regjeringsnedleggelsen,» skrev Loeb i et blogginnlegg mandag.
Analyse av høyoppløselige bilder tatt av NASAs HiRISE-kamera ombord på Mars Reconnaissance Orbiter 2. og 3. oktober «ville hjelpe til med å veilede kommende observasjoner av 3I/ATLAS før objektet forlater solsystemet vårt,» sa han.
Men forskere har ikke hatt muligheten til å gjennomgå bildene til tross for deres bønn, hevdet han. De fortjener et svar fra regjeringen like raskt som Duffy svarte Kardashian, sa Loeb.
«Vi bør være ydmyke for det lille vi vet og nysgjerrige på 3I/ATLAS i stedet for å insistere på at vi kjenner dens natur før data deles og analyseres,» sa han. «Kongressmedlemmer og forskere fortjener også et raskt svar på deres henvendelser.»
Den amerikanske representanten Ana Paulina Luna sendte et ubesvart brev til Duffy og ba NASA om å frigi dataene, som har blitt holdt i over en måned, samme dag som Duffy svarte til Kardashian.
Dataene han sa er nødvendige for å avgjøre om 3I/ATLAS er en vanlig komet eller om den «drives frem av noe annet enn kometfordampning, potensielt en motor.»
Loeb sa at det er minst 10 anomalier som har vekket forskernes interesser.
Objektets bane er justert innenfor planet til planetene i solsystemet – som har en sannsynlighet på bare 0,2%.
3I/ATLAS ble også observert avgir nikkel med svært lite jern på en måte som bare noen gang er sett i industriell produksjon av nikkellegeringer, sa han til NewsNation.
«Så er det teknologisk? Ble banen designet av en eller annen intelligens?» spurte han.
Da den nådde det nærmeste nivået til solen forrige uke, gjorde 3I/ATLAS uvanlige manøvrer, og fløy mistenkelig nær Jupiter, Venus og Mars, som førte til at noen trodde det kunne være et utenomjordisk romfartøy.
Mens han var på en nylig episode av «The Joe Rogan Experience»-podcasten, var SpaceX-sjef Elon Musk enig i at kometen kan være «romvesener», siden noe utover tyngdekraften påvirker banen.
Forskere sa i en fersk artikkel at objektets ikke-gravitasjonsakselerasjon – som ble registrert av NASA – kombinert med det faktum at det glødet «blåere enn solen» kan indikere den «teknologiske signaturen til en intern motor.»
I motsetning til typiske kometer, har 3I/ATLAS et høyt nikkel-jern-forhold, og mesteparten av gassen rundt den antas å være karbondioksid, ifølge Loeb.
Å bekrefte eksistensen av en stor rusksky ville «avdekke dens natur og sammensetning gjennom kommende observasjoner» før den kommer nærmest Jorden 19. desember.
«Fraværet av en slik sky ville antyde at den ikke-gravitasjonelle 3I/ATLAS ble drevet frem av noe annet enn kometfordampning, potensielt en motor,» sa han.
