Det var som å oppdage en romvesen på settet til «Independence Day».
Arkeologer har avslørt herkomsten til den ikoniske «hellige gral»-koppen som ble oppdaget sammen med 12 menneskeskjeletter på det nøyaktige stedet i Jordan hvor «Indiana Jones and The Last Crusade» ble filmet.
Egentlig ikke karet for en udødelighetseliksir, men kalken er faktisk en standard drikkebeger som ble brukt av de gamle nabateerne, et avansert folk som bebodde den eldgamle jordanske byen Petra for tusenvis av år siden.
«Det er en ydmyk kanne, ikke en kopp som tilbyr den som drikker evig liv,» skrev den britiske arkeologen Claire Isabella Gilmour i The Conversation, og avviste sammenligninger med den ikoniske bibelske relikvien.
Den keramiske gjenstanden ble gravd opp i august sammen med det nevnte avdøde dusinet og andre gjenstander ved den 2000 år gamle graven under Khazneh, det berømte, eldgamle skattkammeret i Petra, Jordan.
De banebrytende funnene ble gjort av Dr. Pearce Paul Creasman, administrerende direktør for American Center of Research (ACOR), i samarbeid med Josh Gates fra Discovery Channels «Expedition Unknown», ifølge Ancient Origins.
Da den såkalte «gralen» ble funnet, ble den holdt av et av de 12 skjelettene – som fremkalte kalken som Jesus drakk av ved det siste nattverden.
Men, kanskje til bibelinteresserte, var drikkebeholderen faktisk bare et lærebokeksempel på nabataisk keramikk, avslørte ekspertene.
Dette eldgamle serviset har en tendens til å være veldig fint – ofte bare 1,5 mm tykt – noe som tyder på at serviset var best egnet til seremonielle og lokale formål, siden det ikke kunne reise godt som sine hardere romerske kolleger.
«Nabateisk keramikk er også ofte malt med bilder som blomster, figurer og geometriske motiver,» skrev arkeologen. «Disse stilene gjenspeiler Petras status som et viktig handelspunkt, og nabateernes dyktighet i skapelse og oppfinnelse.»
Kanskje mer spennende var det faktum at kalken ble oppdaget på det ikoniske innspillingsstedet for Steven Spielbergs eventyrfilm fra 1989 – den påståtte «gralen» har til og med en slående likhet med den spartansk utseende rekvisitten som ble brukt i filmen.
Til tross for likheten, er det gralflammende funnet «ikke et tilfelle av kunst som etterligner livet,» skrev Gilmour.
Hun la til at likhetene ikke var tilfeldige, men snarere «resultatet av møysommelig forskning på nabateansk keramikk utført av Deborah Fine, som var arkivdirektør ved Lucasfilm Ltd.»
Identiteten til de 12 okkupantene i graven forblir i mellomtiden et «Indiana Jones»-verdig mysterium.
Det faktum at de ble gravlagt i separate sarkofager kombinert med deres tilstedeværelse ved Khazneh, synes imidlertid å antyde at de var adelsmenn.
«Dette kan være det største funnet av menneskelige levninger på et enkelt sted i Petra,» sa Gates til CNN. «Tilstedeværelsen av minst 12 skjeletter antyder at graven kunne ha tjent som et gravsted for fremtredende individer, potensielt medlemmer av den nabateiske eliten.»
Han la til «De må være enormt viktige mennesker, for der de er gravlagt er slike førsteklasses eiendommer; det er virkelig hovedinngangen til byen. Jeg tror at det å lære hvem de er virkelig vil bidra til å låse opp en del av historien om statskassen.»
Arkeologer håper også at keramikken, sedimentene og skjelettmaterialet vil hjelpe dem med å finne byggedatoer for depotet.
Petra ble reist under høyden av nabateansk sivilisasjon, fra det fjerde århundre fvt til det første århundre e.Kr., rapporterte Times Of Israel. På sitt høydepunkt var handels- og handelsmekkaet hjem til svimlende 20 000 mennesker, noe som gjorde det til en anomali i den ellers øde arabiske ørkenen.
I dag er den gamle metropolen et UNESCOs verdensarvliste som besøkes av millioner av mennesker hvert år.
Mens Petra har blitt gjennomgått i to århundrer, beviser dette siste funnet at det «fortsatt er store funn å gjøre,» ifølge Gates.
