Millioner av amerikanere kjemper mot kronisk angst – men ny forskning som hevder at et manglende næringsstoff i hjernen delvis kan ha skylden, trekker allerede skepsis fra eksperter som sier at funnene er langt fra avgjørende.
Ved å bruke en ikke-invasiv MR-basert teknikk som måler hjernekjemikalier, så forskere ved UC Davis Health i California på data fra 25 tidligere studier, og sammenlignet 370 personer med angstlidelser med 342 uten angst.
De fant at på tvers av de kombinerte studiene viste individer med visse angstlidelser et gjennomsnitt på omtrent 8 % lavere kolinnivåer i hjerneregioner som hjelper til med å regulere tenkning og følelser.
«En 8% lavere mengde høres ikke så mye ut, men i hjernen er det betydelig,» sa seniorstudieforfatter Richard Maddock, en medisinsk lege og forskningsprofessor ved Institutt for psykiatri og atferdsvitenskap ved University of California, Davis.
Kolin – funnet i matvarer som egg, biff, kylling, fisk og soyabønner – spiller en nøkkelrolle i hukommelse, humør og cellehelse, ifølge eksperter.
Studieforfatterne foreslår at økte stressresponser ved angstlidelser kan øke hjernens etterspørsel etter kolin, og gradvis senke nivåene av næringsstoffet – spesielt i regioner som bidrar til å regulere stress og redusere trusselresponsen, ifølge den publiserte forskningen.
Funnene beviser ikke at lavt kolin forårsaker angst. Forskerne understreket også at det er for tidlig å anbefale å spise mer kolin eller ta store doser av det i tilleggsform.
Forskningen avslører imidlertid et mønster på tvers av tre store angstlidelser som kan forme fremtidig forskning på hvordan ernæring og hjernekjemi samhandler med angstlidelser, sa de.
«Det antyder ernæringsmessige tilnærminger – som passende kolintilskudd – kan bidra til å gjenopprette hjernekjemi og forbedre resultatene for pasienter,» sa studiens medforfatter Jason Smucny i en uttalelse.
Men flere klinikere og ernæringseksperter sa til Fox News Digital at resultatene bør tolkes forsiktig og advarte amerikanere mot å anta at angst er forårsaket av næringsmangel.
Maddock sa at mer forskning er nødvendig for å finne ut om økt kolin vil redusere angst. Han advarte om at tunge kolintilskudd kan forårsake bivirkninger.
Eksperter bemerker at folk kan ha nytte av å gjennomgå kolininntaket som en del av rutinemessig ernæringsveiledning og anbefaler å diskutere eventuelle endringer – spesielt for de med angst – med en helsepersonell.
Kolin anses som «essensielt» fordi kroppen bare lager en liten mengde av det, og resten må komme fra mat, har forskning vist. Studier har funnet at de fleste amerikanere, inkludert barn, ikke får den anbefalte daglige mengden av næringsstoffet.
Noen omega-3-fett som finnes i fisk, som laks, kan være «spesielt gode» til å levere kolin til hjernen, bemerket Maddock.
«Angstlidelser er den vanligste psykiske lidelsen i USA, og påvirker omtrent 30% av voksne,» sa Maddock.
«De kan være ødeleggende for mennesker, og mange mennesker får ikke tilstrekkelig behandling.»
Nona Kocher, en styresertifisert psykiater i Miami Beach, var enig i at en nedgang på 8 % ikke er «trivielt».
Kocher, som ikke var involvert i studien, beskrev mønsteret som potensielt å indikere stress på metabolske prosesser.
«Vi vet fra klinikken at denne typen belastning er assosiert med å føle seg lett overveldet, føle seg mindre motstandsdyktig under stress og være mentalt sliten tidligere på dagen,» sa hun til Fox News Digital.
Ikke desto mindre antyder dataene en konsekvens mer enn en årsak, bemerket hun.
Forskerne understreket at de nye funnene ikke betyr at kolin er årsaken til angst – eller at folk bør droppe behandlingsplaner til fordel for diettjusteringer. MR-teknikken de brukte fanger opp kjemiske stresssignaler i hjernen, så lavt kolin kan reflektere metabolsk belastning og ikke bare en næringsmangel.
«En stor misforståelse er å tenke at næringsmangel er hovedårsaken til angst,» sa Lauren Manaker, en registrert ernæringsfysiolog i South Carolina.
«Angst er komplisert og involverer vanligvis en blanding av faktorer, som genetikk, livserfaringer og hjernekjemi,» sa Manaker, som ikke var involvert i forskningen, til Fox News Digital.
«Selv om lavt kolin kan ha en assosiasjon, er det ikke hele historien.»
Humør- og angstlidelser har vært knyttet til andre næringsmangler, inkludert vitamin D, sa Manaker.
Et balansert kosthold som inkluderer matvarer som melkemelk og egg – som gir kolin, vitamin D, B12 og andre hjernestøttende næringsstoffer – kan bidra til å løse disse hullene, men ernæring er bare en del av å håndtere angst, understreket hun.
Kocher var enig i at kolin bare er «en av mange deler av et større stressbiologi-puslespill, ikke den eneste driveren.»
Manaker sa at et kolinrikt kosthold er viktig for den generelle hjernehelsen, uavhengig av om noen har angst.
Fox News Digital kontaktet studieforfatterne for kommentar.
