Gutter, det kan være lurt å skrive blyant om litt «meg»-tid.
En ny studie fant at onani kommer med flere fordeler enn bare rush av feel-good endorfiner etter en orgasme.
Denne gangen handler det om hva som skjer bak kulissene med svømmerne dine.
Men før vi dykker inn, en rask anatomi-oppfriskning.
I motsetning til kvinner, som er født med de fleste eggene de noen gang vil ha, produserer menn sperm kontinuerlig fra puberteten og utover, og lagrer den i forplantningskanalen til den er klar for utgivelse.
Når menn trenger å gi en sædprøve for fertilitetstesting eller behandlinger som IVF, anbefaler Verdens helseorganisasjon å ta en pause fra ejakulasjonen i to til syv dager, slik at sædcellene har tid til å bygge seg opp.
Men den siste forskningen tyder på at det kan gi tilbakeslag å la sædceller sitte stille for lenge.
Et team av forskere fra University of Oxford så på 115 menneskelige studier som involverte 54 889 menn, sammen med 56 studier på tvers av 30 dyrearter, for å se hva som skjer med sædceller når den lagres inne i kroppen.
Hos mennesker fant forskerne at det å hoppe over ejakulasjon tok en alvorlig toll på sædkvaliteten. De svømte saktere, færre var friske og i live, og DNA-et deres viste mer skade.
«Vår studie fremhever hvordan regelmessig utløsning kan gi et lite, men meningsfullt løft til mannlig fertilitet,» sa Dr. Rebecca Dean, en stipendiat ved Oxfords biologiavdeling og medforfatter av studien, i en pressemelding.
Så hvorfor skader sædceller å «holde den inne»? Forskerne har to hovedteorier.
Først oksidativt stress. Dette skjer når kroppen produserer flere skadelige molekyler enn den kan nøytralisere, noe som kan svekke sædceller, bremse dem og gjøre deres DNA mer utsatt for skade.
For det andre, energimangel. Sædceller er svært mobile og inneholder svært lite cytoplasma – væsken inne i cellen som omgir deres indre strukturer – så de brenner raskt gjennom sin lagrede energi og har nesten ingen evne til å reparere seg selv.
«Dette gjør lagring spesielt skadelig sammenlignet med andre typer celler,» forklarte Dean.
Dyrestudiene fortalte en lignende historie, med hyppig ejakulasjon fra onani som forbedret sædkvaliteten hos pattedyr som primater.
«Kombinert med resultatene våre antyder dette at mannlig onani kan ha en adaptiv fordel: den skyller ut skadet, lagret sæd,» skrev Dean og to kolleger i The Conversation.
Nysgjerrig på hvordan sæd har det i et kvinnevennlig miljø, så teamet også på lagring etter sex. Sædceller kan vare flere dager inne i mennesker, og hos noen dyr, til og med måneder eller år.
Mens kvaliteten fortsatt falt over tid, fant forskerne at kvinner generelt var flinkere til å holde sædcellene sunne på lang sikt.
«Dette gjenspeiler sannsynligvis utviklingen av kvinnespesifikke tilpasninger, for eksempel spesialiserte lagringsorganer som gir antioksidanter for å utvide sædcellenes levedyktighet,» sa Dr. Irem Sepil, foreleser i evolusjonsbiologi ved Oxford og seniorforfatter av studien.
«Disse organene skiller ofte ut reproduktive væsker for å gi næring til sæd og kan gi uutforskede veier for biomimicking-teknologi for å forbedre lagring av kunstig sæd i fremtiden.»
Funnene har potensielt betydelige implikasjoner for fertilitetsklinikker. Hvis leger vil ha sæd av beste kvalitet, foreslo forskerne at menn kanskje ikke trenger å følge den typiske anbefalingen om å avstå fra sex eller onani i flere dager.
Dette er i tråd med tidligere forskning som tyder på at ejakulering innen 48 timer etter å ha gitt en prøve kan forbedre IVF-resultatene betydelig.
Det er viktig fordi, som Dean og hennes kolleger bemerker i The Conversation, er mange fruktbarhetsproblemer forårsaket av faktorer utenfor vår kontroll, som miljøgifter, stress eller genetikk.
Lengden på sædlagring er imidlertid noe som enkelt kan justeres.
«Å bruke fersk ejakulert sæd for befruktning kan derfor gi et meningsfullt løft til fruktbarhetsresultatene ved å forbedre sædkvaliteten,» skrev de.
Og la oss være ærlige – ethvert løft til fruktbarhet er velkomne nyheter.
Over hele landet har fødselsratene falt i nesten to tiår, og fruktbarhetsraten falt til rekordlave 1,6 barn per kvinne i 2024.
Flere faktorer antas å spille en rolle, inkludert folk som gifter seg senere, kvinner som venter lenger på å få barn og økonomisk press.
Hvorvidt mannlig fruktbarhet er en del av problemet, er imidlertid ikke helt klart. Noen studier tyder på at antallet sædceller i vestlige land har gått ned de siste 50 årene, mens andre rapporterer at de har holdt seg stabile.
På bakken sier noen leger at de ser flere par der mannlig fruktbarhet er en faktor.
«Minst en tredjedel av parene vi vurderer har en mannlig komponent,» sa Dr. Alex Robles ved Columbia University Fertility Center i New York til Fox News Digital tidligere denne måneden.
