«Fortnite»-produsenten Epic Games anla sitt andre antitrustsøksmål mot Google på mandag, og anklaget søkegiganten for ulovlig samarbeid med smarttelefongiganten Samsung for å kvele apputviklere.
Ledet av administrerende direktør Tim Sweeney, vant Epic en fantastisk antitrust-seier i desember i fjor etter at en jury fastslo at Google drev ulovlige monopoler i sin Google Play-appbutikk og faktureringssystemet i appen som brukes av Android-enheter.
En føderal dommer forventes å gi ordre om omfattende endringer i Googles forretningspraksis i nær fremtid.
I den nye antitrust-søksmålet anlagt i Californias føderale domstol, fokuserte Epic på en Samsung-funksjon kalt «Auto Blocker», som er slått på som standard på selskapets smarttelefoner og blokkerer brukere fra å laste ned apper utenfor Google Play-butikken eller den mindre populære Samsung Galaxy Lager.
Brukere må følge en «eksepsjonelt tyngende 21-trinns prosess for å laste ned en app utenfor Google Play Store eller Samsung Galaxy Store,» sa Epic i et blogginnlegg som kunngjorde saken.
«Auto Blocker er praktisk talt garantert å forankre Googles dominans over Android-appdistribusjon, og forhindrer tredjeparts appbutikker, som Epic Games Store, fra å nå et stort publikum på Android,» heter det i søksmålet.
Autoblokkering ble aktivert som standard på Samsung-enheter fra og med juli 2024.
Epic påsto at funksjonen vil undergrave juryens dom i sin tidligere sak hvis den får lov til å forbli i kraft.
Det North Carolina-baserte firmaet søker uspesifisert økonomisk erstatning samt et påbud som blokkerer Samsung og Google fra «konkurransebegrensende og urettferdig oppførsel og mandat at Samsung tar alle nødvendige skritt for å stoppe slik oppførsel og gjenopprette konkurransen».
Google returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
En talsperson for Samsung sa at selskapet «aktivt fremmer markedskonkurranse, forbedrer forbrukernes valg og utfører sine operasjoner rettferdig» og planlegger å «kraftig bestride Epic Games grunnløse påstander.»
«Funksjonene som er integrert i enhetene våre er utformet i samsvar med Samsungs kjerneprinsipper for sikkerhet, personvern og brukerkontroll, og vi forblir fullt forpliktet til å beskytte brukernes personlige data,» sa talspersonen. «Brukere har valget mellom å deaktivere automatisk blokkering når som helst.»
Samsung tillater ikke tredjeparter å kvalifisere seg som en «autorisert kilde» som vil være unntatt fra Auto Blocker, hevdes det i søksmålet.
«Å tillate denne koordinerte ulovlige konkurransebegrensende handelen å fortsette skader utviklere og forbrukere og undergraver både juryens dom og regulatoriske og lovgivende fremskritt rundt om i verden,» sa Epic Games i et blogginnlegg som kunngjorde søksmålet.
Epics siste juridiske utfordring markerer nok en hodepine for Google, som er midt i et enestående angrep på virksomheten i USA og i utlandet.
I august tok en føderal dommer side med justisdepartementet og slo fast at Google driver et ulovlig monopol på søkemarkedet på nettet.
Dommeren forventes å kunngjøre rettsmidler for å håndtere den konkurransebegrensende praksisen innen neste sommer.
En annen DOJ-antitrust rettet mot Googles påståtte monopol på digital reklameteknologi er også i gang.
Avslutningsargumenter i den saken er berammet til november.
I begge DOJ-sakene forventes det at FB vil søke en tvungen oppløsning av Googles imperium.
