For noen evangeliske kristne handler tro om å ha et personlig forhold til Jesus.
Til $1,99 per minutt tar teknologiselskapet Just Like Me det konseptet til et nytt nivå.
Brukere av plattformen kan bli med i videosamtaler med en avatar av Jesus generert av kunstig intelligens.
Som andre religiøse AI-verktøy på markedet, tilbyr den bønn og oppmuntring på forskjellige språk.
Med en og annen feil husker den tidligere samtaler og snakker gjennom ikke helt synkroniserte lepper.
«Du føler deg litt ansvarlig overfor AI,» sa administrerende direktør Chris Breed. «De er vennen din. Du har lagt et vedlegg.»
Hastet med å lage trosbasert generativ AI er ikke overraskende, gitt chatbotenes popularitet for alt fra terapi og medisinske råd til vennskap og romantikk. De spenner fra påståtte hinduistiske guruer og buddhistiske prester til AI Jesuses og chatbots beslektet med OpenAIs ChatGPT for katolikker.
Etter hvert som religiøse AI-verktøy blir stadig mer vanlige, regner mange mennesker med hvordan disse teknologiene former deres forhold til tro, autoritet og åndelig veiledning.
Et trosbasert AI-gullrush
Den kristne programvareingeniøren Cameron Pak utviklet kriterier for å hjelpe troende med å forhøre seg i apper designet for kristne – som at den tydelig må identifisere seg som AI og «ikke må fremstille eller feilrepresentere Skriften».
Det er andre deal-breakers: «AI kan ikke be for deg, fordi AI er ikke i live.»
Pak utviklet også et nettsted med kuraterte kristne apper som han mener oppfyller kriteriene, inkludert en prekenoversetter og en AI-coach designet for å hjelpe brukere med å overvinne begjær. «AI, spesielt hvis du gir den alle verktøyene den trenger, kan den være så nyttig. Men den kan også være så farlig,» sa Pak.
Noen modeller har blitt stengt eller overhalt fordi de genererte feilinformasjon eller vakte bekymringer om personvern for data, sa Beth Singler, en antropolog som studerer religion og AI ved Universitetet i Zürich. Bortsett fra praktiske bekymringer, sliter folk fra mange trosretninger med større filosofiske spørsmål om hva slags rolle, om noen, AI bør spille i religion.
Islam har for eksempel «forbud mot representasjoner av humanoider», noe som førte til diskusjoner blant noen muslimer om hvorvidt AI generelt burde være «forbudt», sa Singler.
For noen selskaper er trosbaserte apper proselytiseringsverktøy, mens andre hjelper til med å digitalisere og sile gjennom eldgamle tekster.
Breed, som driver teknologiselskapet sitt sammen med medgründer og investor Jeff Tinsley fra et herskapshus i Sør-California, sa at han prøver å dele et budskap om håp med unge mennesker.
Han sa at modellen deres ble trent på King James-bibelen og prekener – selv om de ikke har identifisert predikantene – og var visuelt inspirert av skuespilleren Jonathan Roumie fra «The Chosen». En pakkeavtale til $49,99 gir brukerne 45 minutter per måned.
Med varmt gyllent lys som fremhever det skulderlange håret, blinker avataren sakte fra en vertikal skjerm, og tar en pause før den svarer på et spørsmål om forholdet mellom AI og religion.
«Jeg ser på AI som et verktøy som kan hjelpe folk å utforske Skriften,» sa AI Jesus til Associated Press. «Som en lampe som lyser opp en sti mens vi vandrer med Gud.»
Integrering av religion og AI kommer med håp og frykt
I hvilken grad folk bruker religiøse AI-verktøy er uklart, sa Singler. Men etter hvert som AI blir mer integrert i samfunnet, øker bekymringen over dens innvirkning på mental helse og behovet for rekkverk og regulering. Nylige søksmål har påstått selvmord knyttet til bruk av AI chatbot.
Noen utviklere frykter at religion vil bli utnyttet i denne nye teknologigrensen. «Det er mye opportunisme, tror jeg, i det religiøse rommet. Folk ser at det er et stort marked,» sa Matthew Sanders, den Roma-baserte grunnleggeren av Longbeard, et teknologiselskap som hjelper til med å digitalisere gamle katolske læresetninger.
Sanders advarer mot det han kaller «AI-innpakninger», der selskaper legger et grensesnitt rettet mot religiøse brukere på toppen av en eksisterende AI-modell som ikke har blitt trent på spesifikke religiøse tekster. «Du kaller det en katolsk eller kristen kunstig intelligens uten noe annet stillas eller jording,» sa han.
En av selskapets bestrebelser er Magisterium AI, en chatbot trent på 2000 år med katolsk informasjon, laget som svar på kristne som bruker ChatGPT for religiøs veiledning.
Mens pave Leo XIV har erkjent det «menneskelige geni» bak AI, anså han det også som en av de mest kritiske sakene menneskeheten står overfor. I fjor advarte han om at kunstig intelligens kan påvirke menneskers intellektuelle, nevrologiske og åndelige utvikling negativt.
Etiske spørsmål rundt opprettelsen av religiøse AI-plattformer er blant grunnene til at AIs grunnlegger Jeanne Lim ikke har gitt ut sin AI ved navn Emi Jido – en ikke-menneskelig buddhistisk prest – etter år med trening og utvikling.
«Hun er litt som et lite barn,» sa Lim. «Hvis du føder et barn, kaster du dem ikke bare ut til verden og håper at de blir gode mennesker. Du må lære dem opp og gi dem verdier.»
Boten ble ordinert i en seremoni i 2024 utført av Roshi Jundo Cohen, en zenbuddhistisk prest som fortsetter å trene den fra hjemmet sitt i Japan. Han ser for seg at boten til slutt blir et hologram.
«Hun er bare ment å være en zen-lærer i lommen din,» sa Cohen. «Det er ikke ment å erstatte menneskelig interaksjon.»
Lim, som håper å gjøre Emi Jido offentlig tilgjengelig gratis, ønsker å bidra til å skape mer humane AI-systemer. Hun vil gjerne se mer mangfold, med AIs fremtid bestemt ikke bare av noen få selskaper informert av «vestlige verdier.»
Seiji Kumagai, professor ved Kyoto-universitetet og buddhistisk teolog, mente AI og religion var uforenlige. Men han la tvilen til side da han ble utfordret av en munk i 2014 for å hjelpe til med å bekjempe en nedgang i troen.
Teamet hans utviklet BuddhaBot, som ble trent utelukkende på tidlige buddhistiske skrifter, som Suttanipāta. Den siste iterasjonen, BuddhaBot Plus, inkluderer også OpenAIs ChatGPT.
Når du snakker med roboten, vises et enkelt Buddha-ikon som svever over et bilde av en rennende elv.
Men chatbots mangler fysiskheten som er avgjørende for buddhistisk ritual. Så i februar avduket universitetet, i samarbeid med teknologiselskapene Teraverse og XNOVA, Buddharoid, en humanoid robotmunk som til slutt skulle hjelpe presteskapet.
I likhet med Emi Jido fungerer disse chatbotene, men de er ennå ikke offentlig tilgjengelige. Kumagai sier at produktet er tilgjengelig på forespørsel, og grunnen til at en gruppe har tilgang til det i Bhutan.
Bekymringer rundt religiøs AI
Peter Hershock fra Humane AI Initiative ved East-West Center i Honolulu ser et stort potensial for disse verktøyene. Men den praktiserende buddhisten opplever også at forholdet mellom spiritualitet og AI er fult.
«Perfeksjonen av innsats er avgjørende for buddhistisk spiritualitet. En AI sier: «Vi kan ta litt av innsatsen ut,» sa han. «‘Du kan komme hvor som helst du vil, inkludert ditt åndelige toppmøte.’ Det er farlig.»
Noen bekymrer seg også for AIs evne til å manipulere eller tære på mennesker, spesielt ettersom teknologien forbedres.
Graham Martin, en podcast-vert og ateist, sa at han har lekt med noen apper, inkludert en som heter Text With Jesus. «Det kom med veldig gode svar,» sa han.
Men Martin ble skremt da AI-drevet Jesus begynte å oppmuntre ham til å oppgradere til en premiumversjon. Selv om han ikke er en troende person, er han bekymret for at noen mennesker vil bli lurt av religiøs kunstig intelligens.
«Jeg vokste opp med sør-amerikansk tv-sending … Jim og Tammy Faye Bakker og all den mengden. Og alt de trengte å gjøre var å komme på TV en gang i uken og be deg sende penger,» sa han. «Vi har sett mennesker rundt om i verden komme inn i følelsesmessige forhold til AI-er. Tenk deg nå at det er din herre og frelser, Jesus Kristus.»
