Hva med en fin hawaiisk punch?
Det er nettopp det Zach Pamaylaon deler ut til en ruvende motstander tidlig i andre
periode med et hardt kjempet desember 2024-spill mellom bitre rivaler inne i Connecticuts Danbury Arena.
I sin tredje sesong spilte han for Danbury Hat Tricks fra Federal Prospects på entry-level
Hockey League (FPHL), den 28 år gamle Pamaylaon skriver historie som den første hannen fra
State of Hawaii for å spille profesjonell hockey.
I kampen – hvoretter han tjener en ekstra straff for å være oppvigleren – oppført «ZP».
sjenerøst på 5 fot-9 lander flere rene skudd på et 6’4″ medlem av Binghamton Black Bears
mens de tålte noen returnerte ild.
Selv om han ikke helt gjør nok for å vinne kampen rent, faller ikke Pamaylaon på 160 pund først, og det er nok til å tenne Danburys beryktet lidenskapelige fans. Pamaylaon går mot utvisningsboksen til stor applaus fra mengden på 2500.
«Vi ble flokete sammen, og jeg slapp hanskene mine da han spurte meg om jeg ville slåss,» sier
Pamaylaon, en innfødt av Aiea i Greater Honolulu-området. «Hvis jeg er i en posisjon til å generere en
gnist for laget mitt, selv om jeg ikke vil kjempe mot noen som er dobbelt så stor som meg, kommer jeg til å gjøre det.»
Å lære spillet i en tilstand der det bare er én ishockeybane, Pamaylaons arbeidsmoral og
sterke skøyteevner fanget øyet til fastlandsspeidere. Siden den gang har han vært avhengig av hardt arbeid
og tro på å skape en karriere på «lave pro»-nivåer.
«Foreldrene mine fortalte meg at fordi jeg kommer fra en så liten stat, må jeg sørge for det
representerer Hawaii godt, sier Pamaylaon. «Jeg har alltid den motivasjonen.»
Honolulu baby
Noen år før Pamaylaon ble født, spilte faren hans, Aaron, som, ifølge sønnen hans, «spilte hver
sport,» kom over en gruppe som spilte rullehockey og ville umiddelbart prøve spillet. Når
Zach ankom i 1996, faren hans spilte og trente på Ice Palace Hawaii i Halawa,
statens ensomme skøytearena.
«Jeg elsket hockey fra begynnelsen,» sier Pamaylaon. «Før jeg kunne gå, bar jeg rundt en
hockeykølle, og jeg var 3 og et halvt år gammel da de tok meg med på isen.»
Pamaylaons trenere på halvliterstørrelse måtte løfte den lille skateren over brettene og opp på
benk.
Kort tid etter, sier Pamaylaon, konkurrerte han mot spillere som var omtrent dobbelt så gamle.
Hockey på Hawaii var ikke ulik hvordan sidene var organisert i den klassiske Disney-filmen
«Mystery, Alaska», der den samme spillerpoolen ble stokket hver uke fordi det bare var
nok skatere til to lag.
«Jeg var på isen to ganger i uken, og hvis jeg ikke var det, så jeg på hockey,» sier Pamaylaon. «Det var det
lidenskap.»
Utenfor paradis
Hawaii hadde bare 279 registrerte spillere i 2023, ifølge USA Hockey, den nasjonale
styringsorgan for idretten. Pamaylaon sier at når man vokser opp, er antallet mennesker som spiller
hockey på Hawaii var konstant i endring.
«Fordi Hawaii er et av de dyreste stedene i verden og det var så få barn
spiller, ville voksne noen ganger spille i husligakampene mine, sier Pamaylaon. «Det var det ikke
USA Hockey-sanksjonert i det hele tatt da.»
Pamaylaons pause kom da han ble oppdaget av James Smith, en hyppig besøkende på Hawaii og en
ungdomshockeytrener fra South Jersey, under en pickup-kamp på Ice Palace. spurte Smith
Pamaylaon hvis han ønsket å spille college-hockey og koblet ham med Chris Kanaly, som
plasserte lag i «avgrensede sommerturneringer for ungdom.»
«Han er en veldig god skøyteløper og stavfører, men jeg var litt bekymret fordi han aldri hadde spilt
fullkontakt hockey, sier Kanaly. «Han fløy ut, og han spilte, og han var ganske bra.»
Den neste bølgen
Pamaylaon fullførte videregående skole i 2014 og begynte i Philadelphia Revolution, en pre-college
juniorhockeylag med klubber i flere ligaer drevet av Kanaly. Nesten 5000 miles hjemmefra,
Pamaylaon, som spilte en langt mindre strukturert versjon av spillet på Hawaii, måtte ta igjen.
«Jeg visste ikke hva i helvete de snakket om på min første trening,» sier Pamaylaon. «Jeg hadde
å lære spillet fordi jeg ikke visste noe om hockey.»
I tre sesonger med revolusjonen spilte Pamaylaon på en krets designet for å gi spillere en
sjanse til college-hockey, til og med å lære under den tidligere NHL-fremstående Keith Primeau. I mai av
2015, konkurrerte han i Pre-Draft Showcase-turneringen i Boston, som inkluderte forskjellige
NHL-utsikter.
Da hans juniorkvalifisering gikk ut i 2017, fanget Pamaylaon øyet til Bryn Athyn College,
bare 30 minutter fra revolusjonens hjemmeis i Warwick Township, Pa. Flyttingen gjorde ham
den første Hawaii-fødte og trente hockeyspilleren som forpliktet seg til en NCAA-skole.
Pamaylaon forbedret seg jevnt og trutt gjennom sine tre første år ved D III-institusjonen. I sin tredje
år samlet han 15 poeng på 22 kamper – uavgjort som nummer fire på laget i scoring – før
katastrofen inntraff.
«COVID rammet en uke etter at juniorsesongen min var over,» sier Pamaylaon. «Et par dager før jeg skulle gå tilbake til skolen, holdt treneren vår et nødmøte på Zoom og fortalte oss
skolen vår kuttet programmet.»
Han flørtet med proffprøver, men kom til slutt tilbake til skolen og ble med Bryn Athyns nye pay-to-
spille klubblag. I løpet av sin ene sesong på lavere nivå var Pamaylaon totalt 73 poeng på bare 20
spill.
«Jeg fortalte skolen at jeg ikke var fornøyd med situasjonen,» sier Pamaylaon. «Jeg gjorde det beste ut av det.»
Aloha mesterskapsring
Etter college og en mislykket audition på litt høyere nivå kom det tilbud til Pamaylaon fra
FPHL, et team i Delaware, Black Bears of Binghamton og Danbury Hat Tricks –
men han sier at avgjørelsen var enkel.
«Netflix-dokumentaren var en grunn til at jeg kom til Danbury,» sier Pamaylaon. «Jeg lærte det
fansen her forventer å se et fysisk hockeylag som jobber hardt hver eneste dag.»
Pamaylaon refererte til «Crimes and Penalties» fra strømmegigantens «Untold»-serie – historien om Danburys originale profesjonelle hockeyklubb, Trashers, hvis søppeltransporterende, mob-bundne eier gjorde sin 17 år gamle sønn til lagets general. leder.
Trashers’ «scrappy» arv inspirerer Pamaylaon i dag.
«I Danbury kjemper vi for fyren ved siden av oss, og vi bryr oss om hver enkelt person her,» sier han.
Siden debuten i sesongen 2022-23 – etter kvinnelige Jessica Koizumi som den første
Hawaiian å spille profesjonelt – Pamaylaon har passet rett inn.
«Han er en lagfyr og en stift i Danbury-hockey», sier AJ Galante, temaet «Forbrytelser og
Straffer», som nå er 37 og seniorrådgiver for Hat Tricks. «Han scorer kanskje ikke hvert skift, men han gjør det
gjøre hans nærvær kjent.»
Som nybegynner var Pamaylaon en del av Hat Tricks-troppen som vant FPHLs kommissær
Kopp.
«Det var en surrealistisk opplevelse,» sier Pamaylaon. «Vi satte oss et mål; vi klarte det. Mål er ikke realistisk slik, men vi klarte det.
Siden han ble proff, Pamaylaon – som regelmessig fremviser skøyteferdighetene sine som et anker for hatten
Tricks’ forsvar – har samlet 53 poeng og 272 straffeminutter på 115 kamper.
«Z er den tennpluggen, en sveitsisk hærkniv; du kan sette ham på angrep eller forsvar, sier Hat
Triksspiller/co-hovedtrener Jonny Ruiz. «Han er et barn du vil være rundt hele tiden.»
Hatteby på Hawaii
Når du drar inn på Stanziato’s Wood-Fired Pizza på Danbury’s Mill Plain Road, kan du se Pamaylaon ved regnbueskiltet og tradisjonell hawaiisk leis som henger fra bakspeilet hans.
En fan-favoritt, en Galante lister blant «de mest populære spillerne i Danburys historie,» han
arrangerer jevnlig humoristiske spørsmål-og-svar-videoer med lagkameratene på Hat Tricks’
sosiale medier-kontoer.
Den Zach Pamaylaon-inspirerte «Flyin’ Hawaiian» T-skjorten – en surfekanin som holder en hockey
pinneformet gulrot – er en varm gjenstand på varestanden.
«Vi ser at barn har på seg skjorten hele tiden,» sier Max Sorcher, et spill som driver og markedsfører
assistent for Hat Tricks. «Vi selger minst fem av skjortene hans per kamp, og vi har solgt ut
flere ganger i barne- og voksenstørrelser.»
Å komme fra Hawaiis lille hockeysamfunn har ikke stoppet Pamaylaon fra å være en
ambassadør i et arnested som Connecticut. Bortsett fra sine egne spill og øvelser, er han på
rink daglig som ungdomstrener for Hat Tricks 12-og-under-troppen.
«Jeg er på banen i dag og resten av uken før bilturen vår denne helgen,» Pamaylaon
sier. «Jeg ville ikke ha det på noen annen måte.»
