Et amerikansk logistikkfirma har sagt ja til å betale 400 000 dollar for å avgjøre påstander om at det hjalp kinesiske selskaper med å sende fentanyl inn i landet i en landemerke -sak, ifølge amerikanske tjenestemenn.
IMC Pro International, et North Carolina-basert privat rederi, ble angivelig enige om å gi flere kinesiske selskaper tilgang til firmaet slik at de kunne generere innenlandske fraktetiketter, ifølge det amerikanske advokatkontoret i det vestlige distriktet Texas.
Det tillot pakker som inneholder fentanylkjemikalier fra kinesiske selskaper for å identifisere IMC Pro som selskapet deres – selv om IMC Pro ikke lagret eller håndterte boksene, hevdet tjenestemenn.
Det er første gang et amerikansk rederi har avgjort beskyldninger det hjalp til med å sende fentanyl forløpere gjennom USA. IMC Pros oppgjør inkluderte ikke en innrømmelse av skyld.
IMC Pro svarte ikke umiddelbart på innleggets forespørsel om kommentar.
Smuglere har i økende grad benyttet seg av et handels smutthull kjent som de minimis-regelen for å snike fentanyl-making-kjemikalier inn i USA og deretter ned til Mexico, ifølge en Reuters-etterforskning.
De Minimis -fritaket er en mangeårig handelsregel som gjør at pakker verdt mindre enn $ 800 kan sendes inn i USAs toll.
Hurtigmote-firmaer som Shein og Temu har benyttet seg av vedtekten for å unngå å betale skatt på billige, lette varer-men fentanylsmuglere bruker også regelen for å unngå amerikanske skikker, sende pakker inn i landet med minimale inspeksjoner.
President Trump truet tidligere i år med å lukke smutthullet, men har siden forsinket den regelendringen.
«I tillegg til å gå etter narkotikakartellene, vil DEA fortsette å holde selskaper ansvarlige som gjør det enkelt for narkotikahandel organisasjoner å få tak i forløperkjemikalier for å produsere dødelige syntetiske medikamenter som Fentanyl,» heter det i en uttalelse.
«Dette første av sitt slag oppgjør utsetter smutthull noen selskaper utnytter for å bringe gift til lokalsamfunnene våre,» la Comeaux til.
Tjenestemenn sa at de først ble klar over IMC Pros påståtte ulovlige oppførsel i 2023, da DEA beslagla fem pakker i Eagle Pass, Tex. Den identifiserte IMC Pro som avsenderen.
De fem pakkene inneholdt 1-BOC-4 piperidon og (2-brometyl) benzen-kjemikalier som ble brukt i produksjonen av fentanyl.
En etterforskning bestemte at pakkene ble sendt til USA fra Kina, deretter fraktet til Texas og var ment å passere over grensen til USA-Mexico, hvor de ville bli brukt til å produsere ulovlig fentanyl, sa tjenestemenn.
IMC Pros oppgjør inkluderer et løfte om at de ikke vil delta i lignende avtaler med utenlandske enheter nå eller i fremtiden.
