ATLANTA – Francisco Lindor sto i sirkelen på dekk og forberedte seg på å knipe treff i den niende omgangen tirsdag kveld, men kampen ble avsluttet før han fikk sjansen.
Men det var det mest positive tegnet på 1 ½ uke at Lindor er klar til å returnere, selv i kanskje en begrenset kapasitet for Mets.
«La oss se hvordan han føler det [Wednesday] og han kan være i spill, sa manager Carlos Mendoza etter 5-1-tapet for Braves på Truist Park.
Lindor brukte en del av mandagens fridag på å få en beinskanning, som han sier bekreftet at det ikke er strukturell skade på korsryggen.
Men det endrer ikke det faktum at Mets shortstop fortsatt er sår.
Han er ukomfortabel nok til at han var fraværende fra startoppstillingen for en syvende kamp på rad, da Mets begynte sin nest siste serie i den ordinære sesongen.
Lindor hadde en sjal rundt midtpartiet før kampen og testet ryggen i øvelser før kampen.
Lindors tid på banen var kort – han spurtet fra første til tredje base – før han dro gjennom den gravde tunnelen.
Lindor dukket opp igjen og tok slagtrening fra begge sider av platen.
Lindor svingte i løpet av kampen i det innendørs batting-buret, ifølge Mendoza, og diskusjoner var snart i gang om hvor han kunne bli koblet til lagoppstillingen som en pinch-hitter.
Det ble bestemt at han skulle slå for Tyrone Taylor på den niende, men Raisel Iglesias trakk Mark Vientos for tredje ut med Lindor på dekk.
«De siste par omgangene gikk jeg gjennom et par scenarier med ham,» sa Mendoza. «Han var god nok til å spille i dag.»
Før kampen hadde Lindor indikert at han hadde håp om at han ville være en benkspiller om nødvendig.
«Jeg trender i riktig retning,» sa han.
I forrige uke mottok Lindor en MR-undersøkelse og CT-skanning som han sier begge var rene.
Men verken spilleren eller laget har gitt en diagnose på plagen.
Lindor fikk forrige uke en fasettinjeksjon i ryggen med håp om at det ville lindre smertene, men mens Lindor sier at det har vært fremgang på den fronten, har det ikke vært så langt at han kunne spille.
«Spasmer i ryggen er det vi kalte det i begynnelsen,» sa Lindor.
Benskanningen, sa han, ble utført for å eliminere muligheten for at det er et problem som kan forverres ved å presse for hardt.
Lindor indikerte at det er en mulighet for at han kan bli brukt som en DH – hvis han føler seg bra nok – før han kommer tilbake som en heltidsspiller.
«Hvis laget føler at det er det beste for meg og laget, er jeg sikker på at det er der jeg vil være,» sa Lindor. «Hvis det er det beste for laget og meg selv å komme fra benken, vil jeg gjøre det.»
Lindor sa at han ikke trenger å være 100 prosent fysisk for å komme tilbake – han har tidligere antydet at han forventer å spille gjennom et visst nivå av smerte for resten av sesongen.
Nøkkelen vil ifølge Lindor være smerte som oppstår i et raskt utbrudd og deretter forsvinner.
«Hvis det er smerte og smerten forblir, er det ikke bra,» sa Lindor. «For meg er det viktigere at smerten kommer og så går … hvor jeg bare tar et sekund og så kan jeg gå tilbake igjen og gjøre noe – det er viktigere.»
