I det siste stykket før et fransk lovgivende valg med høy innsats 7. juli, har flere kandidater rapportert å ha blitt angrepet på kampanjesporet, inkludert regjeringens talsperson Prisca Thevenot.
Thevenot, en kandidat for den sentrale Ensemble-alliansen ledet av president Emmanuel Macron, hennes stedfortreder og en partiaktivist satte opp valgplakater i nærheten av Paris onsdag kveld da en gruppe angrep dem, sa statsminister Gabriel Attal på den sosiale medieplattformen X.
Thevenot ble ikke skadet og vil fortsette kampanjen, sa hun på X, men hennes stedfortreder og partiaktivisten ble ført til sykehus. Det var ikke umiddelbart klart hvilken type skader de ble påført.
Påtalemyndigheten sa at det åpnet en etterforskning av et overfall med våpen mot en offentlig tjenestemann, men ga ingen indikasjon på hva som var motivasjonen for angrepet.
Fire personer, inkludert tre mindreårige, er i varetekt, sa påtalemyndigheten.
«Vold er aldri svaret,» sa Thevenot torsdag i en kort melding på X.
Politikere på alle sider fordømte angrepet og andre på kandidater som har blitt rapportert de siste dagene.
Også på onsdag sa Marie Dauchy, en National Rally-kandidat i Savoy, at hun ble overfalt på et matmarked mens hun holdt kampanje og kunngjorde at hun ville forlate løpet.
Hennes partileder og tre ganger presidentkandidat, Marine Le Pen, sa på X at to menn hadde «feige» angrepet Dauchy.
Nicolas Conquer, en kandidat for republikanerne, sa på sosiale medier at han ble overfalt mens han delte ut valgsedler i byen Cherbourg 2. juli.
Han ble ledsaget av en mindreårig da hendelsen skjedde, og meldte det til politiet, sa han. Han ga ingen andre detaljer om angrepet.
«La oss avvise klimaet av vold og hat som tar tak,» sa statsminister Attal torsdag den X.
«Det er skammelig,» sa Le Pen i et kort TV-intervju. «Vi har en rekke kandidater som har måttet stoppe kampanjen sin. Dette klimaet er beklagelig.»
Kandidatene har klaget over både verbal og fysisk vold i den brennende og polariserende kampanjen.
Noen timer før hun ble målrettet, hadde Thevenot delt sin angst som en farget person i et «komplisert» politisk klima med den franske kringkasteren TF1.
«Jeg sier dette ikke bare som talsperson for regjeringen, men mer som datter av innvandrere og mor til barn av blandet rase,» sa hun og siterte gjentatte og intensiverte rasismeangrep. «De gjør det ikke lenger anonymt, men med avdekkede ansikter og til og med med en viss stolthet.»
En kandidat som aksjonerte i utkanten av Paris for Macrons leir, ble tildelt private sikkerhetsvakter av partiet hennes etter at hun sa at hun var målet for antisemittiske overgrep.
Mange mennesker har gitt uttrykk for bekymring for at økningen i velgerstøtten til det voldsomt anti-immigrasjons National Rally har fått folk til å føle seg mer komfortable med å bruke rasistisk, fremmedfiendtlig og antisemittisk språk offentlig.
Macron kalte et overraskende lovvalg 9. juni etter at hans sentrumsallianse led et straffende nederlag i hendene på National Rally i fransk stemmegivning for Europaparlamentet, og kastet landet inn i en kaotisk, plutselig lovgivende kampanje.
Den franske avisen Le Canard Enchaine rapporterte at Fadila Khattabi, ministeren for mennesker med funksjonshemminger og datteren til algeriske immigranter, var i tårer da hun delte en personlig historie på et ministermøte i Elysée-palasset mandag.
«Med tanke på opprinnelsen min er jeg redd for rasistiske ytringer,» sa hun ifølge avisen. «Min sønn, et symbol på republikansk suksess, et immigrasjonsbarn som ble farmasøyt, ønsker nå å forlate Frankrike, av frykt for en National Rally-seier.»
