Frankrikes antiterrordomstol dømte fredag åtte personer for involvering i halshuggingen av læreren Samuel Paty utenfor skolen hans nær Paris for fire år siden, et forferdelig dødsfall som sjokkerte landet.
Paty, 47, ble drept av en islamsk ekstremist utenfor skolen sin 16. oktober 2020, dager etter å ha vist sin klasse tegneserier av profeten Muhammed under en debatt om ytringsfrihet.
Overfallsmannen, en 18 år gammel russer av tsjetsjensk opprinnelse, ble skutt til døde av politiet.
De som har vært tiltalt for terroranklager ved en spesialdomstol i Paris siden slutten av november ble i noen tilfeller anklaget for å ha gitt bistand til gjerningsmannen og i andre for å ha organisert en hatkampanje på nettet før drapet fant sted.
Rettssalen med 540 seter var fullsatt for dommen, som markerte det siste kapittelet i Paty-rettssaken. Tung overvåking var på plass, med mer enn 50 politifolk som voktet saksgangen.
På første rad satt Patys 9 år gamle sønn, akkompagnert av familiemedlemmer.
Da hoveddommeren, Franck Zientara, avsa setninger etter hverandre, ble følelsene høye i rommet.
«Jeg er rørt, og jeg er lettet,» sa Gaëlle Paty, Samuel Patys søster, da hun talte til en mengde journalister etter dommen.
«Å høre ordet ‘skyldig’ – det var det jeg trengte.»
«Jeg brukte denne uken på å lytte til mye omskrivning av det som skjedde, og det var vanskelig å høre, men nå har dommeren uttalt hva som egentlig skjedde, og det føles bra,» la hun til, og stemmen hennes brast mens tårene fylte øynene hennes.
Familiene til de siktede reagerte med gisp, rop, rop og ironisk klapping, noe som fikk dommeren til å ta en pause flere ganger og be om stillhet.
«De løy om broren min,» ropte en slektning. En annen kvinne gråtende utbrøt: «De tok babyen min fra meg,» før hun ble eskortert ut av politifolk.
Panelet med syv dommere møtte eller gikk over de fleste av vilkårene som ble bedt om av påtalemyndighetene, med henvisning til «faktenes eksepsjonelle alvor».
Naïm Boudaoud (22) og Azim Epsirkhanov (23), venner av angriperen, ble dømt for medvirkning til drap og dømt til 16 års fengsel hver.
Ingen av dem kan få prøveløslatelse i to tredjedeler av perioden, omtrent 10 år.
Boudaoud ble anklaget for å ha kjørt angriperen til skolen, mens Epsirkhanov hjalp ham med å skaffe våpen.
Brahim Chnina (52), den muslimske faren til skolejenta hvis løgner utløste hendelsene som førte til Patys død, ble dømt til 13 år for tilknytning til et terrorselskap.
Påtalemyndigheten hadde begjært 10 år for ham.
Abdelhakim Sefrioui, en muslimsk predikant, fikk 15 år for å ha organisert en hatkampanje på nettet mot Paty.
Det sjokkerende dødsfallet til den 47 år gamle læreren satte et uutslettelig preg på Frankrike, med flere skoler nå oppkalt etter ham.
Rettssaken startet i slutten av november.
De tiltalte ble anklaget for å ha hjulpet en gjerningsmann eller organisert en hatkampanje på nettet i forkant av drapet.
På tidspunktet for angrepet var det protester i mange muslimske land og oppfordringer på nettet om vold rettet mot Frankrike og den satiriske franske avisen Charlie Hebdo.
Avisen hadde republisert sine karikaturer av profeten Muhammed noen uker før Patys død for å markere åpningen av rettssaken over dødelige 2015-angrep på nyhetsrommet fra islamske ekstremister.
Tegneseriebildene krenket mange muslimer dypt, som så dem som helligbrøde.
Men nedfallet fra Patys drap forsterket den franske statens forpliktelse til ytringsfrihet og dens faste tilknytning til sekularisme i det offentlige liv.
Chninas datter, som var 13 på det tidspunktet, hevdet at hun hadde blitt ekskludert fra Patys klasse da han viste karikaturene 5. oktober 2020.
Chnina sendte en rekke meldinger til kontaktene sine som fordømte Paty og sa at «denne syke mannen» måtte sparkes, sammen med adressen til skolen i Paris-forstaden Conflans Saint-Honorine.
I virkeligheten hadde Chninas datter løyet for ham og hadde aldri deltatt på den aktuelle leksjonen.
Paty underviste i en klasse pålagt av det nasjonale utdanningsdepartementet om ytringsfrihet. Han diskuterte karikaturene i denne sammenhengen, og sa at elever som ikke ønsket å se dem midlertidig kunne forlate klasserommet.
En nettkampanje mot Paty snøballt, og 11 dager etter leksjonen angrep Anzorov læreren med en kniv da han gikk hjem, og viste lærerens hode i et innlegg på sosiale medier.
Politiet skjøt senere Anzorov dødelig da han avanserte mot dem, bevæpnet.
Chninas datter ble i fjor stilt for en ungdomsdomstol og fikk en betinget dom på 18 måneder.
