PARIS – Fransk politi søkte mandag Arab World Institute i Paris som en del av en etterforskning av dets tidligere leder, eks-kulturminister Jack Lang, og hans koblinger til den avdøde amerikanske seksualforbryteren Jeffrey Epstein, sa påtalemyndigheten.
Frankrikes nasjonale finansadvokat (PNF) sa i en uttalelse at Arab World Institute var blant flere steder som ble angrepet.
Påtalemyndigheten åpnet denne måneden en foreløpig etterforskning av Lang og hans datter Caroline, mistenkt for skattesvindel etter utgivelsen av dokumenter om Epstein i USA.
Lang, som var kulturminister under avdøde sosialistpresident Francois Mitterrand, trakk seg denne måneden fra Arab World Institute, som han hadde ledet siden 2013.
Han har sagt at han ikke var klar over Epsteins forbrytelser til tross for at han korresponderte med ham mellom 2012 og 2019, 11 år etter at finansmannen ble dømt for å ha anmodet om prostitusjon fra en mindreårig jente. Epstein døde i fengsel av selvmord i 2019.
Instituttet, som er overvåket av Frankrikes utenriksdepartement, sa at det ikke umiddelbart kunne kommentere politiets aksjon.
Både Jack og Caroline Lang har gjentatte ganger benektet enhver forseelse og mottatt økonomiske fordeler fra Epstein. Advokaten deres Laurent Merlet fortalte den franske kringkasteren BFMTV denne måneden at «det ikke var noen bevegelse av midler».
Nedfallet fra utgivelsen av millioner av nye dokumenter relatert til Epstein har bølget gjennom Europa. Lørdag opprettet påtalemyndigheten i Paris et dedikert team for å gjennomgå filene, og koordinerte med finansaktor og nasjonalt politi.
Kontoret sa at det analyserte flere potensielle saker som stammer fra Epstein-filene.
Den ene gjelder den franske diplomaten Fabrice Aidan, angivelig å ha overført FN-dokumenter til Epstein.
Aidan, som jobbet i FN fra juli 2006 til april 2013, har avvist anklagene gjennom sin advokat.
