Frankrikes president Emmanuel Macron og Sør-Koreas president Lee Jae Myung ble fredag enige om å samarbeide for å hjelpe til med å gjenåpne Hormuzstredet og lette global økonomisk usikkerhet forårsaket av krigen i Midtøsten.
Toppmøtet deres i Seoul kom da USAs president Donald Trump kritiserte allierte for ikke å støtte USAs og Israels krig mot Iran.
Macron var på sitt første besøk til Sør-Korea siden han tiltrådte i 2017, som en del av en asiatisk turné som allerede har tatt ham til Japan.
Macron sa til Lee i starten av møtet at de to landene kan spille en rolle i å bidra til å stabilisere situasjonen i Midtøsten, inkludert Irans kvelertak i Hormuzstredet, som har utløst sjokk på globale energimarkeder.
På en felles TV-briefing etterpå, understreket Macron behovet for at Frankrike og Sør-Korea samarbeider for å hjelpe til med å gjenåpne sundet og deeskalere Midtøsten-fiendtlighetene, mens Lee sa at de to bekreftet «deres beslutning om å samarbeide for å sikre den sikre skipsruten i Hormuzstredet».
De to lederne tok ikke spørsmål og utdypet ikke hvordan de ville bidra til å gjenåpne sundet – den smale vannveien mellom Iran og Oman som omtrent en femtedel av verdens olje vanligvis passerer gjennom.
«Vi må klart definere, på internasjonalt nivå, betingelsene for en prosess for å lette krisen og konflikten i Midtøsten,» sa Macron. «Vi må sørge for at Hormuzstredet gjenåpnes.»
Lee sa at han og Macron ble enige om å utvide samarbeidet innen teknologi, energi og andre områder. Sørkoreanske og franske tjenestemenn signerte også avtaler om å samarbeide om forsyningskjeder for kjernefysisk brensel, å investere i et havvindprosjekt i Sør-Korea og å samarbeide om kritiske mineraler.
Sør-Korea har flyttet for å øke produksjonen ved sine atomreaktorer for å dempe energikrisen, og Lee har også bedt om en raskere overgang til fornybar energi, og sier at krigen har avslørt landets store avhengighet av import av fossilt brensel.
Macrons Asia-reise kommer ettersom Trump har økt sin frustrasjon med allierte.
I en tale onsdag sa Trump at amerikanere «ikke trenger» sundet, men landene som gjør det «må gripe det og verne om det».
I et tidligere påskearrangement i Det hvite hus ba Trump sine allierte i Asia og Kina om å bli involvert i gjenåpning av vannveien.
«La Sør-Korea, du vet, vi har bare 45 000 soldater i fare der borte, rett ved siden av en atomstyrke – la Sør-Korea gjøre det,» sa Trump. «La Japan gjøre det. De får 90 % av oljen fra sundet. La Kina gjøre det.»
USA stasjonerer rundt 28 000 soldater i Sør-Korea, ikke de 45 000 oppgitt av Trump.
De amerikanske troppenes utplassering i Sør-Korea er ment å avskrekke potensielle aggresjoner fra Nord-Korea.
Macron har sagt at det er urealistisk å gjenåpne Hormuzstredet gjennom en militæroperasjon.
Sørkoreanske tjenestemenn har sagt at de er i kontakt med Washington om saken og at Seoul ikke vurderer å betale Iran transittavgifter for å sikre drivstoffforsendelser gjennom sundet.
