Denne fyren er på rett vei.
NYC-pendlere kjenner godt det angstfylte øyeblikket når et tog endelig blir anløpt på Penn Station, minutter før avgang – når ellers typisk siviliserte pendlere ofte tråkker som elefanter ned til perrongen.
Den mangeårige NJ Transit-syken Joshua Crandall var lei av å føle den innestengte energien til sine andre stressede togryttere, som sto og ventet – lei av de tråkke-eller-bli-tråkkede, kaotiske gale strekene som uunngåelig fulgte.
Så den 59 år gamle Montclair-beboeren tok saken i sine egne teknologikyndige hender: Han utviklet en algoritme for å forutsi nøyaktig hvilket spor de ofte upålitelige New Jersey Transit- og Long Island Rail Road-togene vil gå, i god tid før noen kunngjøringer.
«Det er ikke bare et magisk triks, det er hvordan du kan slå mengden,» fortalte Crandall, en finansteknologiarbeider på Manhattan, til The Post om sin Clever Commute-app – designet som en juksekode for å unnslippe Gothams minst elskede transitknutepunkt. med forstanden din.
Pendleren på 30 år er ikke tilknyttet NJT, LIRR eller Amtrak, men proffen for offentlig transport forklarte at etter en spesielt grufull reise hjem på 2000-tallet, skapte han Clever Commute. Etter at han «skrev teknologi som inntar avgangskortet», kan appen «med en gang fortelle deg hvilket spor dette toget har vært på de siste 60 dagene».
«Det er informasjon mange mennesker ikke har tilgjengelig,» sa han om lommeprediktoren sin, som tilbyr premium-tjenester for et årlig $50-abonnement. Det er også ni måter å få det gratis på – Crandall sa at hans primære fokus er å hjelpe andre.
Den smarte kodeknekkeren startet med å dele kunnskapen sin via e-postblaster – til slutt skapte den første versjonen av appen hans i 2015. Inntil nylig har ekspertisen hans blitt gledet av en relativt liten krets.
Så, noen få uker etter NJ Transits historiske kanselleringer og feil i Penn tidligere i sommer – og i en tid hvor tilbakevending til kontoret nesten er gitt – la transporteksperten ut en promo for produktet sitt på sosiale medier.
Den umiddelbare responsen, sa han, var «overveldende».
Hvordan fungerer det?
«Transittleverandører vil si at sporene annonseres 10 minutter i forveien – spoilervarsel, det er de ikke,» forklarte Crandall.
Det uunngåelige å stå rundt til for nær avgang er det Clever Commute ble designet for å hjelpe brukere med å unngå.
For å gjøre det, henter appens algoritme fra to måneders sporhistorikk og bruker det vei-hjem-veiviseren kalte en proprietær teknologi som tildeler «sannsynlighetsnivåer» for visse spor.
I tillegg til å gi gjennomsnittlige ventetider basert på tidligere data, vil appen rangere mulige spornummer i rekkefølge etter sannsynlighet – til og med tilby grafer og kakediagrammer for nerdete go-getters som er interessert i mer innsideinformasjon.
Imidlertid, advarte Crandall, dette er først og fremst et verktøy designet for å sette deg på toppen av den riktige trappen til rett tid, i forkant av hastverket – ikke et grønt lys for å hoppe startpistolen helt.
Det er fordi appen ikke kan være riktig hver gang, sa han – og en tidlig nedstigning til feil plattform kan bety et savnet tog.
Vent på toppen, men du har nesten alltid en fordel. Hvis Clever Commute ikke klarer 100 % plasseringen, er den nesten alltid i nærheten, insisterte transportkjenneren.
«Hvis appen ringer 17 og sporet er 18 – er du fortsatt på det beste stedet,» sa Crandall.
Appen fungerer også med Metro-North og LIRR ved Grand Central Terminal – selv om den terminalen sjelden møter de samme ombordstigningskunngjøringene i siste øyeblikk.
Penn Stations unike anropstider, sa Crandall, er forårsaket av Amtraks eierskap av sporene – og den nasjonale transittleverandørens myndighet til å «syne skuddene.»
Sist torsdag kveld kunne han bli funnet ventende på Penn Station under kveldsrushet – stående på riktig sted, naturligvis.
Han brukte tiden til å hjelpe en forvirret tilskuer, Brad Schuman, som ventet på et 18:47-tog – som var begeistret over Crandalls nøyaktige spor 7-anrop.
«For å vite hvor jeg skal dra, og enda viktigere for å slå denne mengden, de er som dyr der ute – jeg ville elske å bruke dette hver dag,» sa Schuman til The Post.
Den siste tirsdagen var Crandall i gang igjen og hjalp pendler Walter Reyes, som tydelig sa hva enhver stresset pendler ville tenke: «Det kommer godt med.»
Og selv i tilfeller av ingen terninger, ville pendlere fortsatt ha elsket og tapt.
«Det var i det minste interessant å prøve,» sa William Whitehead etter at appen bommet på sporet hans en natt som flere tog ble satt i standby.
Og da appen ble vist for å trene reisende Eliana Bass, var hun og venninnen slakke i kjeven.
Da han nøyaktig ringte spor 7 for en tilfeldig andre gang, ropte Bass: «Magic!»
Budene om god pendling
Som en som har kalt Penn Station et andre hjem i tre tiår, kjenner Crandall alle kriker og kroker – og har vært vitne til all menneskelig oppførsel man kan tenke seg.
Her er noen av tipsene hans for en mindre forferdelig pendling.
- Det er ingen bonuspoeng for å møte opp til Penn Station tidlig. Togene kommer sjelden før tidsplanen. Drep tid et sted som er mindre forferdelig.
- Det er enkle nettressurser for å bedre forstå anatomien til Penns forvirrende labyrint. Bruk dem til å finne mindre trafikkerte stier til destinasjonen.
- Vanligvis har fronten av toget flest åpne seter. Også, hvis det er en stille bil, velg den – og respekter hovedregelen.
- Skaff deg støyreduserende hodetelefoner og ta med vann, da dehydrering kan føre til økt irritabilitet.
- Kle deg i lag i tilfelle et tog er enten uvanlig varmt eller kaldt – du vet aldri hvilken det blir.
- Bruk Penn-alternativer hvis du kan – hopp PATH til den historiske NJ Transit-terminalen i Hoboken for NJT, eller velg Grand Central eller Atlantic terminaler for LIRR.
