Federal Trade Commission advarte Apple i et brennende brev onsdag om at de kan bryte forbrukerbeskyttelseslover ved å kvele høyreorienterte publikasjoner på sin populære nyhetsapp.
FTC-formann Andrew Fergusons brev til Apple-sjef Tim Cook kom en dag etter at The Post utelukkende rapporterte om en studie som pekte på Apple News-appens tilsynelatende skjevhet mot konservative medier. President Trump delte The Posts rapport om sin Truth Social-konto tidlig onsdag.
Media Research Center, en konservativ vakthundgruppe, analyserte totalt 620 historier som ble presentert av Apple News-redaksjonen i januar – og fant ut at ingen av dem ble publisert av utsalgssteder som anses som høyreorienterte.
«Disse rapportene reiser alvorlige spørsmål om hvorvidt Apple News handler i samsvar med sine vilkår for bruk og sine representasjoner til forbrukere,» skrev Ferguson i onsdagsbrevet til Cook som The Post har fått.
I sitt onsdagsbrev oppfordret Ferguson Cook til å «foreta en omfattende gjennomgang av Apples vilkår for bruk og sikre at Apple News’ kurasjon av artikler er i samsvar med disse vilkårene og representasjonene til forbrukere, og hvis det ikke er det, å ta korrigerende tiltak raskt.»
Nasjonens fremste handelspoliti pekte på Apples forpliktelser i henhold til paragraf 5 i FTC-loven, som «forbyr urettferdige eller villedende handlinger eller praksis», inkludert «vesentlige feilrepresentasjoner og vesentlige utelatelser».
«Den første endringen beskytter talen til store teknologifirmaer,» skrev Ferguson. «Men den første endringen har aldri utvidet sin beskyttelse til å gjelde vesentlige uriktige fremstillinger til forbrukere, og den immuniserer heller ikke foredragsholdere fra oppførsel som kongressen har ansett som urettferdig i henhold til FTC-loven, selv om denne oppførselen involverer tale.»
I sin analyse stolte MRC på klassifikasjoner utarbeidet av AllSides, som bruker et panel av flere partier av eksperter – med to medlemmer fra venstre, to fra midten og to fra høyre – som er opplært til å oppdage mediebias, samt blinde undersøkelser av vanlige amerikanere, for å etablere skjevhetsvurderinger for utsalgssteder.
I februar 2025 satte Ferguson i gang en undersøkelse om teknisk sensur i et forsøk på å «bedre forstå hvordan disse firmaene kan ha brutt loven ved å tie og skremme amerikanere for å si sin mening».
«Enhver handling eller praksis fra Apple News for å undertrykke eller promotere nyhetsartikler basert på det oppfattede ideologiske eller politiske synspunktet til artikkelen eller publikasjonen, hvis den er i strid med Apples vilkår for bruk eller rimelige forventninger til forbrukere, kan bryte med FTC-loven,» skrev Ferguson onsdag.
«Som amerikansk statsborger avskyr og fordømmer jeg ethvert forsøk på å sensurere innhold av ideologiske grunner,» la han til. «Slike anstrengelser, enten de er gjort for å blidgjøre overivrige aktivister, på oppdrag fra utenlandske regjeringer, eller bare for å fremme de politiske synspunktene til Silicon Valley-elitene, kveler den frie utvekslingen av ideer, manipulerer den offentlige diskursen og er inkonsistente med amerikanske verdier.»
Apple returnerte ikke umiddelbart The Posts forespørsel om kommentar.
Som The Post rapporterte, viste MRCs undersøkelser at av de 620 historiene som ble omtalt på Apple News, kom hele 440 fra utsalgssteder som er vurdert som venstreorienterte, mens de resterende 180 ble publisert av sentristiske utsalgssteder.
Apple News, som er fakturert av selskapet som den beste nyhetsappen i landet, har en blanding av håndplukket innhold kuratert av interne redaktører og noen artikler som vises via algoritmer.
I januar inneholdt Apple News totalt 72 artikler av Washington Post, 54 artikler av Associated Press, 50 av NBC News, 34 av The Guardian og 25 av NPR, ifølge MRCs data. Den publiserte 54 artikler av Wall Street Journal, som er rangert som sentristisk. Appen inneholdt ingen historier fra The Post, Fox News eller noe annet høyrelent utsalgssted.
Som svar på MRCs funn sa en Apple-talsperson at News-appen «gir tilgang til nyheter som spenner over et bredt spekter av emner fra mer enn 3000 publikasjoner, inkludert Wall Street Journal, Fox News, Bloomberg, USA Today, Washington Examiner, New York Post, CBS News, lokale utsalgssteder og mer.»
«Apple News-brukere kan skreddersy appen til deres interesser ved å velge å følge eller blokkere spesifikke publikasjoner eller emner,» la talspersonen til.
