Federal Trade Commission stemte tirsdag enstemmig for å blokkere madrassleverandøren Tempur Sealy International fra å kjøpe forhandleren Mattress Firm i en avtale på 4 milliarder dollar på grunn av bekymringer om at den kombinerte virksomheten ville undertrykke konkurransen og få prisene til å skyte.
Tempur Sealy – som eier Tempur-Pedic, Stearns & Foster og Sealy – er verdens største madrassleverandør.
Det ble opprinnelig enige om å kjøpe Mattress Firm – landets største sengetøyforhandler – i mai 2023.
Men FTC godkjente et søksmål i føderal domstol for å blokkere fusjonen.
«Denne avtalen handler ikke om å skape effektivitet; det handler om å lamme konkurransen, noe som vil heve prisene på en viktig vare og kan føre til permitteringer for godt betalende amerikanske produksjonsjobber i nesten et dusin stater, sa FTC Bureau of Competition Director Henry Liu i en uttalelse.
Kommisjonen sa at sammenslåingen kunne «kneskjeller» rivaler ved å begrense deres tilgang til Madrass Firm-gulvplass eller sette i gang urettferdige butikkinsentiver, som høyere ansattes provisjonssatser for Tempur Sealy-salg.
FTC sa at sammenslåingen kan øke prisene for madrasskunder, som ofte er «arbeiderklasse, eldre voksne med begrenset disponibel inntekt», og skade arbeidere – tusenvis av disse er ansatt av konkurrerende madrassleverandører som kan bli tvunget til å lukke på grunn av urettferdig konkurranse .
Tempur Sealy hevdet at fusjonen bare ville være til fordel for forbrukerne ved å forbedre «kundeopplevelsen» og drive «effektivitet».
Madrassleverandøren sa at den tror at en «vellykket rettsprosess kan fullføres i løpet av de kommende månedene», slik at oppkjøpet kan avsluttes i slutten av 2024 eller begynnelsen av 2025.
Fusjonen var opprinnelig forventet å bli gjennomført i andre halvdel av 2024.
Avtalen ville gitt Tempur Sealy og Mattress Firm en sterk produksjons- og detaljhandelsbase, med rundt 3000 butikker og 71 produksjonsanlegg, og hjulpet selskapene gjennom en nedgang i møbelsalget etter høyt møbelsalg under pandemien.
Tempur Sealy ville gi Mattress Firm en pute etter noen av sine tidligere kamper – madrassforhandleren begjærte seg konkurs og annonserte planer om å stenge opptil 700 av sine dårligst presterende butikker i 2018.
Denne avtalen ville ikke være det første oppkjøpet Mattress Firm har vært involvert i. I 2015, Madtress Firm som overtok Sleepy’s for 780 millioner dollar – en avtale som la til mer enn 1000 butikkfronter til porteføljen.
De siste årene har madrassprodusenter og -forhandlere blitt hardt rammet av nettkonkurranse, inkludert seng-i-en-boks-madrassprodusenten Casper og Amazon.
Med Post ledninger
