Chewy-grunnlegger Ryan Cohen har oppnådd en kult-lignende tilhengerskare i meme-stock-samfunnet for sin innsats for å redde videospillforhandleren GameStop, et hyppig mål for short-selgere som hadde steget til enorme høyder da det trosset smarte-penger-forventningene til holde seg unna konkurs. Og likevel har Cohen en av de laveste offentlige profilene i bedrifts-Amerika utenom et sporadisk stumpe innlegg i sosiale medier.
Det kan endre seg. On The Money har fått vite at GameStop-representanter har søkt etter en publisist hvis hovedoppgave vil være å styrke Cohens profil i media, og antagelig selge GameStop-veksthistorien, som har forsvunnet i det siste.
Vanviddet rundt handel med GameStop (oppført under symbolet GME), husker du kanskje, ble gjort berømt i filmen «Dumb Money», med Paul Dano i hovedrollen som meme-ikonet Keith Gill, den såkalte «Roaring Kitty», da en leder for finanstjenester på mellomnivå som begynte å pumpe aksjer på sosiale medier under COVID-nedstengingen.
I den noe fiksjonaliserte beretningen om meme-aksje-fenomenet, ble høytrullende hedgefond-handlere som «shortet» selskapet, satset på at det ville implodere implodere, rullet av Gill og hans legioner av småinvestorer som kastet pengene sine på selskap og «klemt shortsen» – alt i et forsøk på å redde selskapet.
Da aksjene steg tidlig i 2021 til så høyt som $80 etter å ha handlet så lavt som 95 cent bare måneder tidligere, led shortsene til store hedgefond enorme tap. Den ene ble faktisk stengt.
Meme-mani reddet selskapet og Cohens investering. Han hadde vært i aksjen siden 2020. Deretter begynte han å øke sin stilling og ble etter hvert GameStops administrerende direktør. Selskapets utsikter er fortsatt ganske svake; GME selger videospill i kjøpesentre, og folk foretrekker å kjøpe dette på nettet.
Men Cohen har brukt meme-mani for å vanne ut aksjonærene. GME sitter nå på nesten 5 milliarder dollar i kontanter selv om aksjene er ned 60 % fra toppen i januar 2021.
For de som ikke kjenner ham, er Cohen noe av en særhet i administrerende direktør. Han har en estimert nettoverdi på rundt 4 milliarder dollar, hovedsakelig fra salget av Chewy, et e-handelsselskap for kjæledyrforsyning, til PetSmart i 2017. Likevel kan jeg ikke huske et eneste tilfelle av at han dukket opp på finans-TV, tilsynelatende fornøyd med la hans status som meme-kultleder snakke med aksjonærene.
Men det å stole på meme-mani har sine grenser, forteller mange analytikere, og kanskje Cohen begynner å bli enig. En potensiell kandidat til GME PR-opptredenen sier til On The Money at jobben hovedsakelig vil innebære å få Cohen på podcaster for å heve profilen hans og muligens selskapets profil.
«De sier at de ikke vil gjøre tradisjonell finans-TV ennå, men ønsker å fokusere på podcaster,» sa denne personen.
En grunn: kanskje det er der de ser flere detaljkjøpere av aksjen siden store investorer ikke ser den langsiktige verdien i et selskap som selger videospill i kjøpesentre.
En presserepresentant for GME og Cohen returnerte ikke anrop og e-poster for kommentarer.
