Guvernør Gavin Newsoms Prop. 50 var en hit blant velgere i California som godkjente anti-Trump-omfordelingsplanen med store marginer. Det viste seg at vinselskapet hans også fikk en del av avtalen.
Newsom samlet inn 120 millioner dollar i fjor for å hjelpe til med å vedta Election Rigging Response Act, ment å hjelpe demokrater til å vinne Representantenes hus i år ved å endre California Kongresskart for å utslette så mange som fem republikanske seter.
Hele $26 882,89 av donorpengene ble brukt på Plumpjack Wines – Newsoms raffinerte San Franciscos baserte vinbutikk – for en pengeinnsamlingsarrangement, ifølge kampanjedokumenter avdekket av Posten.
Det var ikke første gang Newsom hentet en lastebil med sine egne dyre viner på givernes regning.
Newsom’s Campaign for Democracy Committee – hans nasjonale politiske maskin som samlet inn millioner for å hjelpe til med å pusse opp hans nasjonale image og forsvare korrupsjon i president Donald Trumps administrasjon – sprutet ut 23 792,12 dollar på Plumpjack Wines på to arrangementer i september og oktober 2023.
«Det er absolutt ikke lykke for ham, og det reiser åpenhetsspørsmål,» sa James Christopher, en New York-basert politisk strateg.
«Som det gamle ordtaket sier, de i glasshus bør ikke kaste stein.»
Advokat Mark Meuser, som leder arbeidet med å utfordre Prop. 50 i føderal domstol, kalte Newsom-vinkjøpene «dypt urovekkende».
«Å dirigere kampanjedollar til en bedrift som lenge har vært knyttet til navnet hans, forsterker oppfatningen av selvhandel,» sa Meuser. «Amerikanere over hele det politiske spekteret er lei av politikere som bruker makten sin for personlig vinning.»
Plumpjack er kronjuvelen til spritimperiet på flere millioner dollar, Newsom grunnla i 1991 med hjelp fra Gordon Getty, oljemilliardæren som bankrullerte hans politiske oppgang.
Newsoms eiendeler inkluderer den eksklusive San Francisco-baren Balboa Cafe, Mastros Steakhouse, Plumpjack Group og en samling av andre vin-, gjestfrihets- og detaljhandelsbedrifter holdt i en blind trust kalt Gavin C. Newsom Blind Trust, ifølge en avsløring innlevert til staten i fjor.
Plumpjack, med hovedkontor i San Franciscos eksklusive Marina District, selger førsteklasses viner fra $62 per flaske til $884 eller mer for en 2-pack Vineyard Reserve Cabernet Sauvignon, ifølge nettstedet.
Newsoms vidstrakte vinimperium inkluderer Plumpjack Winery i Oakville, California, som han grunnla sammen med Gordon Getty, Napa Valley-baserte Odette Estate Winery, og omtrent et dusin andre tilknyttede enheter, ifølge Newsoms økonomiske avsløringsskjema innlevert i fjor.
Vinprodusentene hans har vært vertskap for eksklusive veldedighetsarrangementer som «Vineyard Vibes», en fordel for Plumpjack Foundation, der Newsom ble sett nippe til et glass mens kaotiske anti-ICE-protester raste Los Angeles i fjor sommer.
Nå for kommentar, pekte Newsom-rådgiver Lindsey Cobia fingeren mot Trump.
«Dette er ikke en konflikt. Den eneste som beriker seg selv i embetet er Donald Trump, som allerede har akkumulert nesten 12 milliarder dollar i kryptobeholdning og 800 millioner dollar i inntekter fra utenlandske statsborgere og statstilknyttede enheter som søker å finne administrasjonen sin,» sa hun.
Meuser motarbeidet at Newsom burde «gå foran med et godt eksempel og erkjenne at ekte lederskap betyr å unngå til og med utseendet til å bruke offentlig stilling til privat nytte.»
«Dette handler ikke bare om én hendelse, det handler om å gjenopprette tilliten til et system der de tilkoblede politikerne spiller etter forskjellige regler.»
Newsom satte seg selv som stjerne i Prop. 50-innsatsen, og brukte titalls millioner på å dekke eteren med annonser som maler stemmeseddelen som nøkkelen til å beskytte demokratiet mot et korrupsjon og autoritært Det hvite hus.
Hans føderale Campaign for Democracy-fond har brukt mye penger på å bygge Newsoms profil i forkant av en forventet presidentkandidat, kjøpe varer som $100 anti-Trump «knebeskyttere» og tilby givere gratis kopier av Newsoms memoarbok Young Man in a Hurry i bytte mot donasjoner.
Jeff Burton, partner ved det politiske konsulentfirmaet Maven Advocacy, sa at velgerne kan overse utseendet til selvhandel i moderne tid – til et visst punkt.
«Der det er røyk, er det brann – om det er mer her gjenstår å se,» sa han.
