Guvernør Gavin Newsom feiret et fall i hjemløshet over hele landet under sin State of the State-tale på Capitol torsdag – men lokalbefolkningen i de mishandlede gatene i Los Angeles og Santa Monica applauderte ikke.
Rykende bedriftseiere, utslitte innbyggere og lokale ledere sprengte den demokratiske guvernørens båter med en nedgang på 9 % da de var koblet fra realitetene i frodige telt- og kjøretøyleirer – ettersom det ut-i-åpne stoffet er en del av rutinen.
«Jeg føler at jeg blir holdt som gissel,» sa bedriftseier Rene Ruston, grunnlegger av Shelter Transport Animal Rescue i Sherman Oaks. «Det har blitt eksponentielt verre, ikke bedre.»
Ruston – hvis nonprofit videresalgsbutikk donerer 100 % av inntektene sine til tilfluktsrom og dyretransport – sa at hun ikke lenger lytter etter år med løfter fra statsledere og milliarder brukt for å bekjempe krisen.
«Grunnen til at jeg ikke lytter til hva guvernøren har å si er at jeg er for opptatt med å prøve å bekjempe denne galskapen,» sa Ruston.
Ruston sa en nylig morgen før butikken var åpen, at en hjemløs mann kastet en murstein gjennom vinduet foran, øsset opp armfuller med donerte klær og tok den ut derfra.
Smash-and-grab-ran har blitt vanlig, sa hun.
Andre innbyggere stilte spørsmål ved statens data og hvordan de ble beregnet.
«Ni prosent fra når?» spurte Julie Mulligan, en pensjonert familieadvokat i Santa Monica. «Hvor mange prosent er det faktisk opp fra den dagen han ble guvernør, og hvor mye har vi brukt? Retningslinjene har vært en katastrofe – praktisk og skattemessig.
Eiendomseier John Alle, som eier bygninger overfor LAs MacArthur Park meth-og-fentanyl-grunn, sa «det er lett å si at antallet er nede når folk dør.»
«Hvis Gavin hevder at hjemløsheten er redusert med 10 prosent, stemmer ikke det med det Karen Bass sier, og det tar ikke hensyn til at folk dør av overdoser og overgrep,» sa Alle, som har håndtert nedfallet med at parken er en nullpunkt for byens meth-og-fentanylmisbruk.
Forskning knyttet til RAND – en ideell, partipolitisk forskningsorganisasjon som gir ledere data og analyser for å ta evidensbaserte beslutninger – har gjentatte ganger advart om at offisielle antall hjemløse undervurderer den sanne omfanget av gatehjemløshet i LAs hardest rammede nabolag.
I sin siste analyse, Growing Unaccuracies in Official Counts Jeopardize LA Homelessness Wins, sa RAND-støttede forskere at fylkets frivillige ledede Point-in-Time-telling i økende grad savner «røffe sovende» – folk som lever uten telt eller kjøretøy som er de mest sårbare og vanskeligst å telle.
I Hollywood, Venezia og Skid Row viste LA LEADS-data at den offisielle tellingen falt under med omtrent en fjerdedel i 2024 og med nesten en tredjedel i 2025.
Selv inne i Capitol slo lovgiverne en behersket tone etter Newsoms seiersrunde.
California har strømmet inn mer enn 24 milliarder dollar i hjemløshetsprogrammer under Newsoms funksjonstid, etter år med økende økning.
I 2024 slo hjemløsheten rekordhøyt i hele staten, med nesten 124 000 mennesker uten ly, ifølge føderale data. Newsom kunngjorde ikke en samlet statlig totalsum for 2025, og oppdaterte føderale folketellingsdata har ennå ikke blitt utgitt.
«Jeg tror spørsmålet alltid kommer tilbake til oss – er det nok?» sa Monique Limón, en demokratisk politiker som fungerer som president pro tempore for California State Senate.
I Santa Monica, hvor kysten fortsetter å trekke hjemløse fra hele regionen, sa tjenestemenn at tallene svinger fra år til år. Det som ikke har endret seg, sa de, er den synlige veksten av uskjermet hjemløshet – telt og kjøretøy – til tross for regional innsats.
«Uansett antall statlige tall, forteller opplevelsen på bakken en annen historie,» sa Lana Negrete, som fungerte som Santa Monica-ordfører i fjor og fortsatt sitter i bystyret.
«Lokale myndigheter gjør alt vi kan, men statlige retningslinjer som ikke prioriterer sikring, behandling og ansvarlighet – samtidig som de lar narkotika og ubehandlet psykisk sykdom dominere offentlige rom – fortsetter å belaste byer og skade lokalsamfunn,» la Negrete til.
