Gayle King brøt til slutt tausheten sin på «CBS Mornings»-medanker Tony Dokoupils brennende intervju med forfatteren Ta-Nehisi Coates og dets etterspill – og kalte det en «læringsmulighet» for personalet.
King, som talte i et panel på Paley Center i Midtown tirsdag kveld, sa at showet hennes ikke vil «skygge seg unna harde samtaler», men at de også må være oppmerksomme på hvordan de nærmer seg «hot-button-problemer», ifølge The Hollywood Reporter.
«Livet er vanskelig. Nyhetene er vanskelige. Noen ganger har du harde samtaler på TV,» sa King og refererte til Tony Dokoupils hardtslående intervju med Coates om hans kontroversielle bok «The Message», som argumenterer for at Israels behandling av palestinere er umoralsk.
«Vi vet at det kommer med et stort ansvar. Og det er vi oppmerksomme på. Enkelte emner du vet er bare hot-button-problemer. Du må være veldig forsiktig med hvordan du stiller spørsmålene, hvordan spørsmålene blir mottatt,» la King til.
«Jeg tror vi heller ikke viker unna harde samtaler. Så jeg tror det har vært en læringssak for alle,» sa hun.
King var i panelet med andre «CBS Mornings»-ankere Nate Burleson og Dokoupil, i tillegg til programleder Vladimir Duthiers og showets utøvende produsent Shawna Thomas.
Thomas la til at det har vært mange «harde» samtaler både internt og eksternt om intervjuet – som opprørte noen ansatte over Dokoupils linje med avhør og behandling av Coates – og hun forventer at de fortsetter.
«Jeg tror vi har lært mye av dem,» sa Thomas. «Jeg håper disse samtalene gjør oss til bedre journalister og bedre lyttere.»
Under intervjuet stilte Dokoupil noen spissede spørsmål til Coates om boken, inkludert «Hvorfor utelate at Israel er omringet av land som ønsker å eliminere den?»
Han sa også til Coates: «Jeg må si at når jeg leste boken, forestiller jeg meg at hvis jeg tok navnet ditt ut av den, tok bort prisene, anerkjennelsen … innholdet i den delen ville ikke være malplassert i ryggsekken av en ekstremist.»
Etter intervjuet sendte CBS News-ledere inn klager fra ansatte og holdt deretter et møte på den uheldige datoen 7. oktober, ettårsdagen for Hamas’ angrep på Israel. På møtet kalte administrerende direktør i CBS News og hennes nummer to, Adrienne Roark, ut Dokoupil, som er jødisk, til intervjuet og sa at det ikke oppfylte nettverkets redaksjonelle standarder.
Disse ordene ble stilt spørsmål ved internt av tilhengere av Dokoupil på møtet, så vel som av Shari Redstone, styreleder for CBS-forelder Paramount Global, som støttet ankeret og sa at han hadde gjort en «god jobb» med intervjuet. Redstone la til at CBS gjorde en «feil» når han irettesatte Dokoupil og sa at den ikke oppfylte deres standarder.
Medadministrerende direktør i Paramount, George Cheeks, skyndte seg til forsvaret av McMahon, støttet avgjørelsen hennes, mens han også sa at selskapet må ha «substantiv dialog» om oppfatninger om skjevheter og «inkonsekvent behandling.»
Hele snafuen avslørte dype spenninger i Tiffany Network over de personlige synspunktene til de ansatte og hvordan Israel-Hamas-krigen har blitt dekket.
McMahon, som var i Paley-panelet, snakket ikke. Medvertene i panelet uttrykte sin respekt og vennskap med hverandre. De snakket ikke videre om Coates-intervjuet annet enn de korte svarene fra King og Thomas på et spørsmål fra moderator Lisa Ling, som er bidragsyter på CBS News.
Kings kommentarer om saken er bemerkelsesverdige, siden det godt likte ankeret har holdt seg ordknapp etter et nylig intervju med Coates, som insinuerte at hun forberedte ham i forkant av segmentet.
På Trevor Noahs podcast sa Coates: «Det som gikk galt i det intervjuet, mer enn noe annet, så langt jeg er bekymret, er, og jeg vet at hun får mye ting akkurat nå, så jeg vil virkelig si dette . Gayle King er en stor journalist og en stor intervjuer.»
Han fortsatte: «Og Gayle kom bak scenen før vi dro [on] og hun hadde gått gjennom boken, og jeg sier ikke at hun var enig i boken. Hun sa: ‘Jeg skal spørre deg om dette. Jeg skal spørre deg om det.'»
