Unge australiere får ikke alltid den beste innpakningen når det kommer til arbeidsmoralen deres, men det er en kohort av Gen Z og millenniumarbeidere som brenner ut på jobben takket være en myte foreviget av deres eldre sjefer.
«Jeg måtte ligge på gulvet i 20 minutter i morges og minne meg selv på å puste dypt, bare for å reise meg og ta toget til jobb,» forklarer Mia*, en 35 år gammel regjeringssjef fra Melbourne.
«Jeg begynte for nesten et år siden, og i løpet av de siste seks månedene har ting blitt veldig ille. Det er en veldig «bums in seats» arbeidsplass. Sjefen min jobber gjennom lunsjpausen, og den uuttalte avtalen er at vi alle skal også.
«Som et resultat har han sakte trukket tilbake vår evne til å jobbe hjemmefra, og har booket møter i begynnelsen og slutten av de fleste arbeidsdager for å sikre at folk er der hele dagen også.»
Ny forskning fra Subway har funnet ut at fire av fem australiere enten hopper over lunsjpausen helt eller ikke bruker den fulle tiden de har tillatt.
Og bekymringsverdig nok er det sjefer som oppmuntrer til denne vanen, og yngre australiere føler mest press for å jobbe seg gjennom pausene, og etterlater dem utsatt for risikoen for angst og utbrenthet.
Forskningen viste at Gen Z og Millennials er mer sannsynlige enn Gen X og Baby Boomers til å tro at sjefene deres vil tro at de er mer dedikerte til arbeidet deres hvis de hopper over lunsjpausen – med 10 prosent av den yngre gruppen som tror på denne problematiske myten, sammenlignet med henholdsvis 4 prosent og 1 prosent.
Yngre australiere var også mest sannsynlig å si at det å kondensere, hoppe over eller jobbe gjennom lunsjpausen har negativ innvirkning på dem totalt sett.
67 prosent av Gen Z-respondentene sa at praksisen førte til negative generelle effekter, sammenlignet med 53 prosent av millennials, 48 prosent av Gen X og bare 28 prosent av Baby Boomers.
Den nye forskningen stemmer overens med data utgitt tidligere i år av den globale arbeidsplassens velværeleder TELUS.
Dens mentale helseindeks fant at omkring 47 prosent av australske arbeidere føler seg mentalt eller fysisk utmattet på slutten av arbeidsdagen.
Dette gjaldt spesielt yngre generasjoner, en oppdagende TELUS Healths senior visepresident og APAC administrerende direktør Jamie MacLennan kalte «urolig».
«Mange ansatte, spesielt yngre, sliter med overveldende arbeidsbelastninger som gjør dem mentalt og fysisk utslitte,» sa MacLennan i en uttalelse den gang.
«Dette nådeløse stresset påvirker ikke bare deres mentale helse, men reduserer også produktiviteten betydelig.»
Sjefene må gjøre mer for å fordrive mentaliteten «romper i setene».
Sinead Connolly, grunnlegger av det prisbelønte rekrutteringsbyrået Lotus People, sier at sjefer må gjøre mer for å gå foran med et godt eksempel når det gjelder å oppmuntre ansatte til å ta regelmessige pauser og unngå utbrenthet.
«Fra mitt perspektiv, gjennom årene, har jeg sett det blitt veldig uvanlig for folk å ta en hel time til lunsj,» sier Connolly. «Selv om det i noen bransjer til og med er uglesett, spesielt på steder der det kan være en kultur med kjas og mas, eller en kultur der tid tilbrakt ved pulten på en måte oppfattes som hardt arbeid, eller antas å være handlingen til noen som har en bedre holdning enn noen som går på en lengre lunsj.»
Hun sier at hele problemet knytter seg til den bredere samtalen rundt velvære, som kan påvirke en organisasjons bunnlinje på mer enn én måte.
«Det er opp til arbeidsgiverne å faktisk lede fra toppen, og som oftest skjer det ikke på ledernivå, og så skjer det ikke på ledernivå,» sier hun.
«Alle har det travelt, og vi prøver å gjøre mer med mindre kapasitet, og alle kjører magert. Bedrifter går magert.
«Det overrasker meg ikke, og jeg tror ikke det er riktig. Jeg tror det vil kreve mye arbeid å faktisk endre det, og det må være et bevisst fokus som jeg dessverre ikke ser i bedrifter for øyeblikket.»
Subway Australia og New Zealands markedsdirektør Rodica Titeica fant dataene både alarmerende og forventede, og sa at endringer i organisasjonen tar sikte på å bekjempe den bekymringsfulle trenden.
«Som en del av Subways oppdrag for å hjelpe australiere å gjenvinne lunsj, var det viktig at vår bedriftsvirksomhet ledet ved et godt eksempel, og så i flere måneder nå, har vi gjort mellom klokken 12.00 og 13.00 til en møtefri time for å sikre at våre ansatte har en uavbrutt time for mat, for en pause og for seg selv, sa Titeica.
«Selvfølgelig kan personalet fortsatt ta lunsj når det passer dem, det trenger ikke være mellom disse timene, men i hele selskapet har vi respekt for denne hellige møtefrie timen vi har laget daglig.
«Vi oppfordrer andre arbeidsgivere og bedrifter til å finne måter å fremme et støttende miljø som oppmuntrer til lunsjpauser. Det starter fra toppen.»
Mia, som er forferdet over måten en post-pandemisk tilnærming ser ut til å ha drevet giftige arbeidskulturer på, er enig.
«Jeg søker aktivt etter en ny rolle, men hvis jeg ikke finner en snart, kommer jeg til å levere min oppsigelse uansett,» sier hun. «Ingenting er verdt å skade helsen din som dette.»
*Navn er endret for å beskytte den ansattes anonymitet.
