Selv i iPhones tidsalder stiller Instagram-generasjonen opp i Central Park for å få tatt et bilde av seg selv – med et polaroidkamera.
Sophia Baui er en av dem. Mens 19-åringen kan ha blitt født lenge etter at instant-filmkameraer ble trukket tilbake og erstattet av digitale, er hun forelsket i vintage-utseende filmutskrifter.
Den australske turisten fløy fra Sydney til Manhattan for å få en smak av det store eplet, og en må-se på hennes TikTok-kompilerte reiserute var å besøke Brian Fass, den internett-berømte Polaroid-fotografen stasjonert i Central Park.
«Det er bare så autentisk,» sa Baui til The Post om kvadratiske utskrifter. «Når jeg ser tilbake på minner, er det en ekte pynt av noe som var i øyeblikket fra den tiden.»
Hun la til: «Barna mine kommer til å se tilbake på det, og det er meg i New York.»
Det er en del av lokket for den digitalt kunnskapsrike generasjonen, som sjelden har fysiske, trykte bilder nå som smarttelefoner kan katalogisere tusenvis av bilder på en enhet i lommestørrelse. Og akkurat som vinylplater, kassetter og annen vintage-teknologi, roper 20-åringer etter det håndgripelige 3-x-3-tommers popkulturfenomenet fra 1970-tallet.
«Det er fint å ha et bilde, et fysisk bilde, i stedet for noe på telefonen,» sa 23 år gamle James Smithson, som var på besøk i New York City fra Storbritannia sammen med Brooke Candlish, 24, til The Post, og kalte det en «gammeldags ting.»
«Det er ingenting annet som det rundt,» kimet Candlish inn og kalte Fass «en virkelig fotoboks.»
Fass, 56, har vært stasjonert på kjøpesenteret i Central Park i et tiår, men har nylig høstet anerkjennelse på nettet takket være Gen Z-fans som fantaserer om $20-fotooperasjonen på TikTok.
«Det er den eneste grunnen til at vi virkelig kom hit til Central Park,» sa Candlish, som oppdaget Fass gjennom TikTok, til The Post mens han sto på promenaden en spesielt iskald søndag morgen.
I løpet av det siste året har virksomheten boomet for den innfødte New Yorker, kjærlig tilnavnet «Central Park Polaroid Guy», og tiltrekker seg ofte lange linjer og til og med en og annen kjendis – Pierce Brosnan overleverte en gang en Andrew Jackson for et nærbilde.
Faktisk, bare forrige måned, satte han en personlig rekord for antall øyeblikkelige bilder tatt på en enkelt dag: 220.
Til dags dato anslår han at han har tatt alt fra 25 000 til 30 000 Polaroid-bilder i parken, hvor han etablerer butikk fire dager i uken. Mens fottrafikken varierer avhengig av vær og tid på døgnet, er deltidsjobben fortsatt hans «hovedpengemaker».
«Det er hyggelig å vite at folk omfavner fysiske bilder,» sa Fass, som nektet å avsløre sin årlige inntekt, til The Post.
«Jeg gir folk umiddelbare minner, og de har et fysisk bilde som de kan holde.»
For ti år siden, da han betalte bare $5 for et bilde, brukte han sin umiddelbare portrettvirksomhet som en måte å markedsføre parkfotograferingen sin på. Imidlertid sa den innfødte fra Upper East Side, som vokste opp bare ett kvartal fra Central Park, at «polaroidene tok av og ingen la merke til fotograferingen min.»
I sin periode har Fass fanget flyktige øyeblikk på film, og har vært vitne til jubileumsfeiringer og til og med forslag. Noen lojale lånetakere kommer tilbake år etter år som en årlig tradisjon.
Georgia-paret Bella Katzmark, 22, og Caleb Alderman, 23, har posert for et fotografi to år på rad på samme nøyaktige dato – jubileet deres.
«I fjor, da vi gikk gjennom parken, tenkte jeg: ‘Jeg har sett Polaroid-fyren, la oss gå og se ham’,» sa Katzmark til The Post. «Den henger på kjøleskapet mitt nå.»
«Vi skal legge denne til samlingen vår,» la Alderman til.
I mellomtiden kaller lokale Danielle Carolan det «bildedag» – hun og kjæresten hennes, Ryan, kan nå skryte av en samling polaroids fra Fass.
«Nå er vi på siste året,» spøkte innholdsskaperen til The Post om hennes fire-bildeserie.
Carolan føler at paret har utallige bilder sammen, men å ha de fysiske bildene «er virkelig, veldig spesielt.»
«Det føles bare som om jeg i en verden av Instagram og TikTok og alle disse nettplattformene egentlig ikke har mange utskrevne bilder av ham og meg,» forklarte hun. «Jeg tror dette bare gir det en sunn følelse av at vi ikke får mye.»
Selv om det kan virke ironisk at en generasjon med et kamera i baklommene roper etter et gammeldags fotografi, gleder Fass seg over at unge mennesker gjenoppdager nyheten med umiddelbar film.
«Jeg er takknemlig for at de fant den, at den kommer tilbake,» sa han.
