Zoomere omskriver tilsynelatende tenåringsritualen, og velger teknologi fremfor dekk mens de styrer et kulturelt skifte bort fra det tradisjonelle rushet til den åpne veien.
Ny forskning fra MarketWatch Guides fant at den yngste gruppen av sjåfører – i alderen 19 og under – utgjør bare én av 25, eller omtrent 3,6 %, av lisensierte sjåfører i USA. Hvis man tar med alle sjåfører under 25 år, blir den samlede prosentandelen 11 % av drivkraften.
Sjåfører i alderen 30–34 år er i mellomtiden mest sannsynlig bak rattet, og deres totale prosentandel kommer til 9 % på 4-årsalderen alene.
Studien levert til Fox News Digital hentet prosentandelen av lisensierte sjåfører i henhold til forskjellige alderskategorier fra og med 2022, og hentet data fra US Department of Transportation Federal Highway Associations data om motorveistatistikk.
Er den stadig økende tilgangen til samkjøringsapper og kollektivtransport tilgjengelig for oss, motviljen til å ta på seg ekstra tungvinte utgifter på toppen av studielånsgjelden, eller kanskje til og med Gen Zs tendens til å presse tilbake mot tradisjonen som har skylden for skiftet?
David Straughan, en senior biljournalist og forsker ved MarketWatch Guides, veide inn under et nylig intervju med Fox News Digital.
«Når du tenker på hvor dypt knyttet biler og kjøring er til amerikansk identitet og til amerikansk kultur, tror jeg at det faktisk er en ganske seismisk ting og antyder at det er noen veldig store endringer som skjer kulturelt,» sa han.
Tidligere var det å få en lisens ved 16 år en integrert milepæl i reisen mot voksen alder, men data fra 2021 fra Federal Highway Administration indikerte at prosentandelen av 16-åringer som hadde en lisens hadde sunket til 25 % fra 46 % i 80-tallet.
«Jeg tror [for Gen Z] mainstream kjørekultur har kanskje ikke vært så viktig eller sett på som noe du bare gjør når du fyller en viss alder, sa Straughan. «Av den grunn synes jeg Gen Z ser ut til å være litt mer villig til å stille spørsmål ved denne typen ting.»
Økonomi spiller også en rolle i dagens kulturelle klima, ettersom yngre amerikanere akkumulerer mer studielånsgjeld enn tidligere generasjoner, pluss kostnader forbundet med teknologi og skyhøye levekostnader kan bety at yngre amerikanere leter etter måter å kutte ned der de kan.
«Jeg tror finans spiller en veldig, veldig stor rolle i dette,» sa Straughan. «Kjøre bil, eie bil, holde bil, vedlikeholde en bil. Alle aspekter ved å ha en bil er veldig dyre. Hvis du kutter ut den utgiften, kan det bokstavelig talt være livsendrende.»
Samtidig øker kostnadene for bilreparasjoner, noe som betyr at en enkel fenderbender også kan bryte banken.
I byer kan potensielle sjåfører hoppe på en buss, flagge ned en drosje eller be om en Uber for å komme dit de skal.
Når de brytes ned på delstatsnivå, gir data om USAs sjåfører en annen interessant implikasjon. Amerikanske stater med større befolkning har større mengder sjåfører, men med tanke på befolkningsforskjeller insisterer studien på at Iowa har den største prosentandelen unge mennesker på veien – spesielt under 19 – etterfulgt av South Dakota og Utah.
Disse statene er stort sett landlige, bemerket Straughan, og har mindre sannsynlighet for å ha tilgang til alternative former for transport, noe som betyr å se vennene sine personlig, komme seg på jobb eller komme til college-klasser eller skole, kjøring er deres mest praktiske alternativ.
Tilgang til sosiale medier og tekstmeldinger har også eliminert noe av behovet for å møte venner for å sosialisere seg slik tenåringer og unge voksne kanskje har gjort tidligere. Selv arbeidsstyrken har endret seg, med en større prosentandel som har gått hybrid eller helt virtuell siden COVID-pandemien.
Psykisk helse kan også ha skylden. Med «angstegenerasjons»-taggen som stadig oftere blir slått inn på Gen Z, på et eller annet nivå, kan frykt for bilulykker også være skylden for at sjåføren droppet.
«Virkeligheten er … titusenvis av mennesker dør hvert år i bilulykker,» sa Straughan.
«Det var mye mer en akseptert risiko kanskje for tidligere generasjoner, og jeg tror at det er veldig logisk å være redd for å kjøre bil … det farligste folk flest gjør er å kjøre til jobb om morgenen og kjøre hjem om kvelden, » han la til.
