Georgias pro-vestlige president sier at hun vil forbli i embetet til det avholdes nye valg for å erstatte landets «illegitime» anti-vestlige parlament, som trakk seg fra samtalene om å bli medlem av EU, og utløste masseprotester.
President Salome Zourabichvili, som skulle erstattes av det motsatte parlamentet 14. desember, sa at hun følger folkets vilje ved å bli for å overvåke nyvalg – etter fire dager på rad med protester etter påstander om at forrige måneds parlamentsvalg var fastsatt og det styrende organet brøt da opp håpet om at Georgia skulle bli med i EU.
Presidentens trekk vil sannsynligvis sette i gang et nytt politisk oppgjør mellom henne og det Moskva-justerte parlamentet.
«Det vi ser i dag er virkelig det sivile samfunnet som tar over fordi staten faller fra hverandre,» sa Zourabichvili til BBC i helgen.
«Jeg tilbyr denne stabiliteten for overgangen, fordi det disse menneskene på gata krever er en oppfordring til nye valg for å gjenopprette dette landet og dets europeiske vei,» la hun til.
Tusenvis av demonstranter i den georgiske hovedstaden Tbilisi og andre byer over hele landet fortsatte å marsjere søndag, sammenstøt med politiet og kastet fyrverkeri i demonstrasjoner rettet mot det pro-russiske parlamentet.
Protestene fortsatte til tross for voldelige sammenstøt der folkemengder ble møtt av opprørspoliti som avfyrte vannkanoner og tåregass.
Det regjerende georgiske drømmepartiet, som har vært ved makten siden 2012, har blitt anklaget for å ha ordnet valg mens de forsøkte å bevege seg bort fra EU og innrette landet med Moskva, som kort invaderte Georgia i 2008.
Zourabichvili anklaget det regjerende partiet for å fjerne enhver uavhengig institusjon i nasjonen og styre Georgia under dets pro-russiske innfall.
«Jeg er president fordi jeg har blitt valgt av folket, og jeg er president til det tidspunktet da det er innsettelse for en president som er lovlig valgt av et lovlig valgt parlament,» sa hun om planen hennes om å forbli i vervet.
Europaparlamentet utstedte en resolusjon torsdag som kritiserer det regjerende partiet som ansvarlig for den «forverrede demokratiske krisen» i nasjonen, som gjenspeiler påstandene om at partiet engasjerte seg i velgerskremsel og manipulasjon i sitt forsøk på kontroll over landet.
Etter resolusjonen bestemte Georgias statsminister Irakli Kobakhidze seg for å avvise samtaler om å bli med i EU «frem til slutten av 2028».
Kobakhidze anklaget den pro-vestlige opposisjonen for å planlegge et kupp, og Statens sikkerhetstjeneste sa at politiske partier forsøkte å «styrte regjeringen med makt».
Statsministeren hevdet at 50 offiserer ble skadet i protestene av folk som angivelig «kastet molotovcocktailer, pyroteknikk, glass, steiner mot politiet».
USA har kritisert beslutningen om å suspendere prosessen med å bli medlem av EU, og Biden-administrasjonen sa at det «strider mot løftet til det georgiske folket som er nedfelt i deres grunnlov om å forfølge full integrering i EU og NATO.»
Amerikanske tjenestemenn sa lørdag at USA suspenderer sitt strategiske partnerskap med Georgia på grunn av «antidemokratiske handlinger».
Georgias ambassadører i Bulgaria, Nederland og Italia har også trukket seg i protest mot regjeringens beslutning.
Med Post ledninger
