Den franske skuespilleren Gérard Depardieu forventes å møte for en straffedomstol i Paris på mandag for de påståtte seksuelle overgrepene av to kvinner på en film satt i 2021.
Depardieu, som tidligere har benektet enhver forseelse, er anklaget for å ha brukt «vold, tvang, overraskelse eller trussel» i det påståtte overfallet, som påtalemyndigheten sa fant sted på settet til «Les Volets verts» («The Green Shutters».)
Aktor sier at i begge tilfeller rapporterte ofrene at den 75 år gamle skuespilleren fanget dem mellom bena og famlet baken, kjønnsorganene, brystet og brystene over klærne deres.
Rettssaken kommer mens Frankrike fortsetter å regne med seksuell vold i kjølvannet av #MeToo-bevegelsen som slet med å finne frem, spesielt i kinobransjen.
Aktor sier at det er vitner på filmsettet
Et av ofrene er identifisert som en 53 år gammel produksjonsdesigner.
Associated Press identifiserer vanligvis ikke ofre for seksuelle overgrep uten deres samtykke. Advokaten hennes svarte ikke på en APs e-post om den saken.
Ifølge påtalemyndigheten i Paris fortalte kvinnen etterforskerne at hun først hadde hørt seksuelle bemerkninger fra Depardieu, og så en dag, da hun gikk forbi ham, hadde han «tatt tak i henne, tiltrukket henne mot seg, blokkert henne med bena og famlet henne midje, hofter og bryst, ledsaget av gestene hennes med obskøne bemerkninger.»
Tre personer var vitne til det, sa påtalemyndigheten, og bekreftet at kvinnen forsøkte å bryte av Depardieus grep og at hun virket «sjokkert».
En psykiaterundersøkelse ga henne sju dager permisjon.
Etter hendelsen ble det lagt til rette for at Depardieu beklaget. Men i et TV-intervju som ble sendt lørdag sa hun at skuespilleren var rasende og beskyldte henne for å ha forårsaket problemer.
Påtalemyndigheten sa at vitner bekreftet at det Depardieu hadde sagt ikke utgjorde en unnskyldning.
I intervjuet med det franske nyhetsnettstedet Mediapart sa produksjonsdesigneren – som snakket på kamera, men bare oppga fornavnet hennes – at det påståtte overfallet hadde tatt en toll på hennes personlige og profesjonelle liv i minst 1 1/2 år.
Hun sa at hun ikke fikk sove godt, fikk angstanfall og gikk ned i vekt.
Kvinnen, ifølge påtalemyndigheten, sa at det hadde tatt henne en stund å sende inn en klage, men bestemte seg for å gjøre det etter å ha hørt på TV at det aldri hadde vært en hendelse under skytingen.
Måneden før det påståtte overgrepet hadde en annen kvinne som også jobbet på filmens sette klaget på Depardieu, sa Paris-påtalemyndigheten.
En regissørassistent fortalte etterforskerne at Depardieu hadde berørt baken hennes ved flere anledninger.
Hun hadde uttrykt sin misbilligelse og til gjengjeld hadde Depardieu, sa hun, vært fornærmende mot henne.
Hun fikk også seks dagers permisjon av en psykiater.
Jérémie Assous, en advokat for Depardieu, sa til AP i en e-post lørdag at «vitnene og bevisene (Depardieu) vil vise at han er målet for falske anklager.»
Det er ikke klart når retten vil avgjøre.
Macron og noen medlemmer av filmindustrien støtter Depardieu
Til tross for anklagene mot Depardieu, har mange støttet ham, inkludert Frankrikes president Emmanuel Macron.
Sent i fjor publiserte 56 franske artister, forfattere og produsenter et essay som forsvarte filmstjernen, og sa at når «Gérard Depardieu er målrettet på denne måten, er det kunsten (kino) som blir angrepet.»
Oppfordringen deres kom bare uker etter at den nasjonale kringkasteren France 2 la ut en dokumentar som skisserer anklager om seksuell overgrep fra 16 kvinner mot Depardieu, og viste skuespilleren komme med obskøne bemerkninger og gester under en tur til Nord-Korea i 2018.
I opptakene kan Depardieu sees lage stønnelyder og seksuelle kommentarer foran kvinner, inkludert en jente på rundt 10 år som rir.
Han kan også sees posere for et bilde, og sa at han «rørte bunnen» av en nordkoreansk tolk ved hans side.
Han ble siktet i 2021 for voldtekt og seksuelle overgrep etter at myndighetene gjenopplivet en etterforskning fra 2018 som opprinnelig ble henlagt, etter påstander fra skuespilleren Charlotte Arnould.
I et åpent brev publisert i den konservativt orienterte avisen Le Figaro sa Depardieu i fjor: «Jeg har aldri, noen gang misbrukt en kvinne».
Skuespilleren ble lenge sett på som et nasjonalt ikon i Frankrike. Han har vært en global ambassadør for fransk film og nøt internasjonal berømmelse med flere roller i Hollywood.
Tidligere i år oppfordret skuespilleren Judith Godrèche Frankrikes filmindustri til å «se sannheten i øynene» om seksuell vold og fysiske overgrep under Cesar Awards-seremonien, Frankrikes versjon av Oscar-utdelingen.
Godrèche hadde tidligere påstått at to fremtredende filmskapere misbrukte henne seksuelt da hun var tenåring, og sendte nye sjokkbølger gjennom bransjen.
Mer nylig rystet den pågående rettssaken mot 50 menn anklaget for å ha voldtatt en kvinne som tidligere hadde blitt dopet og gjort bevisstløs av ektemannen landet.
Protester spredte seg over hele landet sist helg til støtte for offeret, en mor og bestemor i begynnelsen av 70-årene, som har blitt en helt for mange ofre for seksuell vold fordi de insisterte på at rettssaken hennes skulle være åpen for offentligheten.
Feministgrupper har oppfordret til en protest utenfor tinghuset i forkant av mandagens høringer.
