Gerrit Cole ser ut til å være tilbake i New York-sporet.
Yankees-esset fikk sin 150. seier i karrieren torsdag ettermiddag i The Bronx, og ble bare den fjerde aktive MLB-spilleren som gjorde det, etter å ha kastet seks målløse omganger i klubbens 6-0-seier i den ordinære sesongens seriefinale mot Guardians.
Midt i en individuell sesong som har manglet magien han viste under fjorårets AL Cy Young-vinnende kampanje, klarte Cole fortsatt å bli med Dodgers’ Clayton Kershaw, Astros’ Justin Verlander og Rangers’ Max Scherzer i å oppnå bragd.
«Det er et spesielt nummer,» sa Cole etter kampen. «Jeg er begeistret for det, og mer begeistret for at vi spilte så bra i dag.»
Etter at Cole gikk glipp av de første 2 ¹/₂ månedene av sesongen med nervebetennelse og ødem i kastealbuen, slet seg gjennom returen til haugen og til og med bommet på sin tur i rotasjonen på grunn av tretthet i kroppen tidligere denne måneden, ble 33-åringen -gamle trengte en tur som torsdagens.
Til tross for en mindre hikke før starten av andre omgang som satte ham bak i tellingen – et brudd på pitch-clock for å kaste en ekstra oppvarmingsbane – ristet Cole den av seg for å tillate bare ett treff gjennom seks omganger.
Overtredelsen, som ble bestemt av hjemmeplatedommeren Derek Thomas, vakte harme hos Cole og manager Aaron Boone.
De hevdet at det burde vært en utsettelsesperiode etter at catcher Austin Wells hadde slått ut for å avslutte den forrige rammen.
Wells fikk på seg utstyret i all hast, noe Boone sa at klubben i hovedsak ble straffet for: Hastigheten hans startet klokken tidligere.
«Konklusjonen er, hvis Wells kommer ut av graven 6 sekunder senere, vinker de den av,» sa Boone.
Den innledende trefferen i omgangen, Clevelands Jhonkensy Noel, var ikke i nærheten av slagboksen da Thomas sa en tonehøyde til.
Cole ble lagt til kai og startet bak i tellingen før han til slutt gikk Noel.
Det er andre gang Cole har blitt truffet med en pitch-clock-brudd før starten av en omgang denne sesongen.
Han klarte ikke å kaste sin siste oppvarmingsbane før det var 20 sekunder igjen på klokken i Yankees’ 6-1 seier over Rays 19. juli.
«Han kalte det etter lovens bokstav,» sa Cole. «Så det er den riktige oppfordringen i den forstand.»
Cole registrerte to strikeouts, og kastet 55 strikes på 95 plasser.
Det tillot ham å overgå Jim Palmer for 64. plass på alle tiders strikeout-liste med 2.213.
Den eneste mindre lyten på utflukten hans var en karriere-high five-turer.
Yankees tok sin siste serie mot Cleveland, og hadde stor fordel av Coles historiske dominans mot Guardians.
Cole har 11-2 mot Cleveland i sin 12-årige MLB-karriere, med en 2.59 ERA og en 4-0 rekord (1.98 ERA) i ettersesongen med både Yankees og Astros.
Det har vært en sterk måned for Cole, som bare har tillatt ett løp i løpet av sine tre siste starter, samt bare tre løp i løpet av sine siste 23 omganger.
«[One-hundred-fifty] seire i de store ligaene er et ganske, ganske kult tall, sa Boone. «På en Hall of Fame-bane. Etter den første dagen i Chicago føler jeg at vi virkelig har kastet ballen godt som en gruppe. Et par tøffe tap der inne rundt at vi kastet ballen bra, men i dag var det mer av det. Alle fire gutta i dag har virkelig kontroll.»
