En gigantisk fisk i Mekong-elven i Asia som forskere trodde var utryddet, har blitt oppdaget tre ganger etter nesten 20 år, ifølge en ny studie.
«Spøkelsesfisken», en stor laksekarpe, er kjent som symbolet på Mekong-regionen, sa Chhut Chheana, en forsker ved Inland Fisheries Research and Development Institute i Kambodsja.
Rovdyret kan bli opptil 4 fot langt og har en gul stripe rundt øynene. Det siste registrerte observasjonen hadde vært i 2005 – inntil Chhuts studie med detaljer om tre andre opptak av fisken ble sluppet på tirsdag.
Studien, publisert i tidsskriftet Biological Conservation, dokumenterer tre observasjoner av fisken mellom 2020 og 2023. Biologene som jobbet med å spore fisken stolte på lokale fiskesamfunn langs Mekong-elven for å rapportere uvanlige observasjoner.
Fiskersamfunnene noterte tre observasjoner, to langs Mekong-elven og en ved en egen bekk i Kambodsja. Alle tre ble funnet utenfor deres typiske område.
Forskerne kjøpte fisken, med fiskene fra Mekong-elven som var to til tre fot lange hver.
«Jeg har lett etter den siden da, litt fascinert av den fordi det er en veldig uvanlig gigantisk fisk. Jeg trodde den sannsynligvis var utdødd, og for å høre at den var funnet igjen – jeg har ventet i 20 år på den nyheten,” Zeb Hogan, en fiskebiolog ved University of Nevada, Reno som var involvert i studien, sa i et intervju med CNN.
«Det er et tegn på håp. Det betyr at det ikke er for sent.»
Biologene som er involvert i studien sa at de håper samarbeid med lokalsamfunn i Laos og Thailand vil gjøre dem i stand til å bekrefte om laksekarpen fortsatt svømmer i andre deler av Mekong-elven.
Fiskens opprinnelige forsvinning betyr imidlertid fortsatt større bekymring for fremtiden til andre migrerende arter i regionen, spesielt de som er ofre for industriell forurensning og overfiske.
Mer enn 700 demninger er bygget langs elven og etterlater begrensede «fiskepassasjer» for å hjelpe arter med å manøvrere rundt blokkeringer, sa Brian Eyler, direktør for Sørøst-Asia-programmet ved Stimson Center i Washington. Eyler var ikke involvert i den publiserte forskningen.
Inngrep i elven har presset nesten en femtedel av fisken til nesten utryddelse, ifølge en rapport publisert av Conservation International i mars.
Med postledninger
