I den første smaken av å navigere uten Andrew Thomas i 2024, gikk resultatene omtrent som forventet for en Giants-gruppe som mistet stiften på den offensive linjen.
Og det kan føre til mer eksperimentering.
Joshua Ezeudu, som tjente starten og hans første 58 snaps ved venstretakling denne sesongen, tillot to sekker og tre press.
Linjen, som en enhet, tillot åtte sekker i 28-3-tapet mot Eagles.
Og med Giants på jakt etter noen form for svar eller gnist eller konsistens for å redde en synkende sesong, forpliktet ikke hovedtrener Brian Daboll seg til å starte Ezeudu på Thomas plass for andre uke på rad under sin pressekonferanse mandag.
«Vi tar den diskusjonen her,» sa Daboll. «Vi har sett på båndet. Vi er ikke der ennå. Jeg tenkte at det tidlig var et par skuespill der inne – en av en jam og en annen – som kunne vært bedre. Jeg tror han satte seg inn.
«Det var første gang han spilte, så det er noen ting han gjorde bedre ettersom spillet gikk og gjorde noen forbedringer, så får vi se hvor vi er her.»
Hvis Thomas ‘forlengelse på fem år i juli 2023 ikke illustrerte hans betydning for Giants, fikk de et glimt av hva som kunne skje uten hans tilstedeværelse forrige sesong – da han gikk glipp av uke 2-8 med en hamstringskade og Daboll endret linjen hans. .
Ezeudu startet fem av disse kampene før han ble skadet.
Justin Pugh, signert fra sofaen, ble deretter kastet inn på en startplass for de to andre, før han skiftet tilbake til venstre vakt for nesten alle bildene hans resten av året når Thomas kom tilbake.
Med Ezeudu fortsatt Thomas ‘backup, vendte Giants seg til tredjeårs lineman da Thomas’ 2024-sesong ble avsluttet etter fotoperasjon forrige uke.
Tidlig i det første kvarteret søndag, derimot, rev Josh Sweat seg rundt på venstre side av linjen, vant kampen mot Ezeudu og droppet Daniel Jones for å tvinge frem et tidlig punkt.
Så, senere i kvartalet, dyttet Nolan Smith Jr. Ezeudu tilbake til han nådde Jones og dro ham til bakken.
Ezeudu sa til journalister etter kampen at han «begynte fryktelig». Han overtenkte. Tviler på seg selv. Han visste at han måtte bli bedre og kunne bli bedre.
Men tidligere Patriots-trener Bill Belichick, nå en NFL-analytiker, sa under en mandagsopptreden på «The Pat McAfee Show» at Giants «spiller en fyr på venstre takling som ikke burde være på venstretakling».
Det kan imidlertid bli komplisert å erstatte Ezeudu.
Giants har alternativer som har spilt venstre takling før.
Jermaine Eluemunor, som har registrert alle de 474 snappene sine ved høyretakling i 2024 og sa i forrige uke at han foretrekker å bli på den plassen, startet to kamper med venstretakling for Raiders i fjor og en i 2022, sammen med andre cameos gjennom hele karrieren, per Pro Football Focus.
Chris Hubbard, signerte 49ers’ treningslag etter Thomas’ skade, spilte utelukkende på høyre takling forrige sesong, men har tilbrakt tid på venstresiden i løpet av en 11 år lang NFL-karriere.
Og så er det Evan Neal, det tidligere valg i første runde i 2022 som forventes å bli fremtidens Giants retttakling som i stedet ikke har sett banen hele sesongen.
På spørsmål om hvorfor han ikke spilte mot Neal nær slutten av søndagens utblåsning etter å ha skiftet inn andre erstattere, sa Daboll at han «bare ville gå med gutta vi hadde».
Giants’ andre linjemann på deres 53-mannsliste med tidligere NFL-erfaring – Greg Van Roten, Jon Runyan og Aaron Stinnie – har nesten utelukkende spilt guard i karrieren, utenfor en tilfeldig snap eller to ved takling, og ville ikke vært det. alternativer.
Men i motsetning til i fjor vil ikke Giants få Thomas tilbake i løpet av sesongen.
De kan ikke bare vente og bygge bro til franchisetaklingen deres kommer tilbake.
De må finne en løsning for å holde Jones oppreist i lommen og beskytte blindsiden hans, og det – i det minste basert på Dabolls reaksjon mandag – kan kreve mer stokking.
«Vi hadde en person som ikke har vært inne,» sa Daboll om den offensive linjen. «Jeg vil si at kommunikasjonsprosessen var god. [The Eagles] gjorde ikke så mye defensivt, men teknikkene og sånne ting, det var ikke bare en person eller to personer. Det var litt spredt, og alle hadde hånden i det. Det var noen gode ting.
«Igjen, på slutten av dagen er jobben vår å score poeng, og vi må jobbe for å fortsette å gjøre det.»
