SAN FRANCISCO — Det er sluggeren som forventes å holde nede posisjonen hver dag, toppprospektet som spiller på plass, men som ble sendt til de mindre ligaene, og gratisagenten som tilbrakte mesteparten av tiden sin der de siste to sesongene.
Ingen av dem startet for Giants ved første base de to første kampene av sesongen.
«Foreløpig er det å rocke og rulle med det vi ser det beste for i dag,» sa manager Tony Vitello, hvis infield inneholdt utility infielder Casey Schmitt på første base igjen fredag mot Yankees, med Rafael Devers begrenset til utpekt slager for en andre kamp på rad.
Schmitt har startet Giants’ to første kamper til å begynne med til tross for at han hadde mindre erfaring på posisjonen enn Luis Arraez, som ble signert for å spille andre base. Schmitt, en naturlig tredje baseman, regnes som en sterkere forsvarsspiller på andreplass, men Arraez har sagt at han var trygg på at han ville få sjansen til å spille posisjonen da han signerte en ettårig kontrakt på 12 millioner dollar som gratis agent i vinter.
Arraez hadde ikke spilt nummer to regelmessig siden 2023 på grunn av bekymringer for forsvaret hans, men han gjentok til The California Post på fredag at han er «100 %» forpliktet til å spille nummer to.
«Det er derfor jeg signerte her,» sa han til The Post.
Vitello sa at Arraez «vet fullt ut på et tidspunkt i år at han vil bli bedt om å spille første base.»
Til tross for Devers’ begrensninger når han håndterer et langvarig hamstringproblem og beslutningen om å sende toppprospektet Bryce Eldridge til Triple-A, var det tydeligvis ikke den tiden nå.
«Jeg tror Arraez er omtrent like rask som alle andre til å gjøre det du ber ham om, uavhengig av hvor det er i oppstillingen,» sa Vitello.
Schmitt ble stående som Giants’ beste alternativ til å begynne med med Eldridge, en 21-åring som ble regnet som blant de beste første baseprospektene i kampen, og begynte sesongen i Triple-A (hvor han homered i to utstillinger etter avgjørelsen). Jerar Encarnacion, et annet høyrehendt alternativ på benken, ville være en nedgradering defensivt, sa Vitello.
«Det beste med Jerar er at jeg tror han har en ekstra følelse av motivasjon til å forbedre seg i den posisjonen,» sa Vitello. «Casey akkurat nå er sannsynligvis litt foran ham defensivt.»
Giants tror Devers kan være en defensiv førstebasemann over gjennomsnittet, men de utviser forsiktighet med tetthet i hamstringen som dukket opp midtveis i vårtreningen.
Devers har spilt på banen bare én gang – i en utstilling 13. mars – siden han ble skrapet fra vårkampen den 27. februar med stram venstre hamstring. Han gikk gjennom øvelser før kampen på første base før fredagens kamp mot Yankees.
«Jeg tror hvis han måtte [play the field] i dag kunne han definitivt. Jeg vet at han ville være villig til det,» sa Vitello. «Men for oss handler det litt mer om å kommunisere med det medisinske personalet og til slutt ta den informasjonen inn i konferanserommet vårt som trenere og bestemme hva som er det beste trekket for 162. … Hvis vi følte at det var vår beste oppstilling med ham der borte og det var en sluttspillkamp, tror jeg vi ville gjort det.»
Mens ubehaget har «bleknet» og er «definitivt en helt annen avtale fra da vi var i Arizona til nå,» ifølge Vitello, føler Devers fortsatt hamstringstramheten «litt».
«Bare sørge for at vi setter ham opp for suksess på veien,» sa Vitello. «Jeg er ikke en stor fan av ole to skritt frem, ett skritt tilbake.»
Giants starter turnusplaner
Buster Posey valgte å ikke være kreativ med Giants’ Opening Day-liste, til tross for at laget hadde to fridager i løpet av de første fem dagene av sesongen.
Der Giants kan dra nytte av den unike timeplanen er med startrotasjonen. Tyler Mahle starter det siste spillet i denne serien lørdag, men Giants kan hoppe over Adrian Houser eller Landen Roupp til fordel for Logan Webb og Robbie Ray en gang til.
Webb kunne starte på vanlig hvile i den første kampen i Giants-serien mot Padres, med Ray som gikk på vanlig hvile for å avslutte serien onsdag. Enten Roupp eller Houser vil sannsynligvis få sesongdebut i midtspillet i settet tirsdag.
«Vi har ikke en tradisjonell start [to] sesongen, fem dager på rad, så bare still opp gutta slik du vil,» sa Vitello. «Det er en god sjanse for at vi blander og matcher litt annerledes med de første fem gutta på grunn av de ekstra fridagene.»
Hayden Birdsong er operert
Operasjonen for å reparere ulnar collateral ligament i Hayden Birdsongs høyre albue fant sted onsdag, kunngjorde Giants. Dr. Keith Meister utførte prosedyren, som klubben sa var en suksess. Birdsong, 24, vil begynne rehabiliteringsprosessen denne uken ved Giants’ anlegg i Arizona og forventes å gå glipp av resten av sesongen.
«Jeg prøvde bare å sjekke inn [and] trøst ettersom jeg skal være treneren, men Hayden ble på en måte en trener for meg,» sa Vitello. «Bare med noen råd og lykkeønskninger for åpningsserien. Han ga meg et råd jeg kommer til å ta mer til meg i dag.»
