Dru Phillips trekker seg ikke tilbake.
Ikke fra motstandere, uavhengig av deres stamtavle.
Ikke fra den store rollen Giants sannsynligvis vil legge på skuldrene hans.
Ikke fra noen slagsmål.
Giants’ tredje runde ut av Kentucky (nr. 70 totalt), Phillips, 22, er satt til å være den yngste starteren i forsvaret.
Han kan være den eneste nybegynneren i forsvaret, selv om Tyler Nubin, 23, har hatt en tendens til å vinne den sterke sikkerhetsjobben.
Phillips har mottatt hoveddelen av førstelagets reps på nikkel cornerback når han har vært frisk gjennom det som har vært en sterk treningsleir og preseason for ham.
«Nei,» sa Phillips til The Post da han ble spurt torsdag om han føler vekten av det ansvaret, «fordi tingen med det er at du kommer til å ha feil. Du kan ikke gå ut og forvente å være perfekt. For meg presser jeg på for å prøve å være så perfekt som mulig. Jeg tenker ikke på det som å ta på meg denne store rollen. Det er et privilegium. Når jeg går der ute hver dag, prøver jeg bare å gjøre det jeg kan gjøre for å hjelpe dette laget.»
Phillips skadet ankelen forrige uke og gikk glipp av litt tid og Giants sitt 28-10 preseason-tap mot Texans, men han var tilbake i lagøvelser i slutten av denne uken. I Giants’ første førsesongkamp, en 14-3 seier over Lions, noterte Phillips en takling for tap.
Selv om hovedtrener Brian Daboll forventes å hvile de fleste av sine etablerte startere til lagets siste sesongkamp mot Jets på lørdag, er Phillips en av ungdommene som kunne se action.
Oppført til 5-fot-11, 180 pund, er Phillips’ utholdenhet og fysiskhet det som skiller seg mest ut med spillet hans. Det er også det som har begeistret lagets brass.
Under fellestreninger med Lions for to uker siden før åpningen av preseason, brukte Phillips tid på å dekke og gikk rett på Detroits stud-mottaker Amon-Ra St. Brown, som ble kåret til All-Pro First Team i fjor.
De to utløste til slutt et slagsmål, da Phillips tok igjen etter at St. Brown dyttet Giants sikkerhetsdane Belton.
«Se på vår rookie Dru Phillips og ham som matcher Amon-Ra St. Brown. Han rykket ikke, sa assisterende daglig leder Brandon Brown tirsdag. «Jeg tror at seigheten, den stille seigheten som Dru har, og hans evne til å være klissete i nikkelen, at han får virkelig god jobb hver dag, og går imot [Giants wide receiver and ex-Kentucky teammate] Wan’Dale [Robinson]og matcher den rykningen på toppen av rutene. Å se en erfaren, polert ruteløper som Amon-Ra og ikke nøle og være i stand til å matche opp i to påfølgende dager. Det var virkelig godt å se.»
Phillips’ ungdom representerer et tema på tvers av Giants’ sekundære, spesielt cornerback-gruppen.
Enheten forblir kjempenes største spørsmålstegn – og gamble – når de går inn i sesongen.
De lot Adoree ‘Jackson gå i fritt byrå, og signerte ikke noen beviste veteraner for å erstatte ham. Phillips har vært det desidert mest fremtredende tillegget Giants har laget på cornerback.
Deonte Banks, fjorårets førsterundevalg, hever seg til øverste cornerback-plass.
Cor’Dale Flott, som gikk inn i sitt tredje år etter at Giants draftet ham i tredje runde, gikk inn i leiren som den forventede andre cornerbacken, men en tøff sommer og quad-skade har åpnet døren for Nick McCloud – tidligere udraftet og går inn i sitt fjerde år – å konkurrere om jobben.
Hvis Nubin ikke starter med sterk sikkerhet, vil det være tidligere fjerderundevalg Belton, som går inn i sitt tredje år. Han har bare startet syv kamper.
Og Jason Pinnock, som står i kø for å starte på free safety, går inn i sitt fjerde år. Fjoråret var imidlertid hans første som en ekte starter.
Så, ikke en hel masse kjente varer i sekundæren.
«Vi kan være unge, vi vet alle at vi er unge, men mengden av ferdigheter og potensial og talent i det rommet, alle vet det og kan se det,» sa Phillips. «Vi prøver alle å oppnå de samme målene. Når vi går på jobb hver dag, vet vi at vi er unge og uerfarne, men spør de eldre gutta, veterinærene, hver dag om måter de kan hjelpe oss på. Vi vokser alle og lærer sammen.»
For sin egen del har Phillips fått en imponerende start med å representere ungdomsbevegelsen.
Men han har ingen planer om selvtilfredshet.
«Hver dag går jeg inn her og går som om det er min siste dag i bygningen,» sa Phillips. «Jeg kommer hit og bare jobber hver dag. Jeg føler at jeg fortsatt ikke er der jeg trenger å være, der jeg personlig ønsker å være. Arbeidet du legger ned er det du skal få ut.»
