Shane Bowen var ikke med Giants da de evaluerte alle prospektene i 2022 NFL Draft, noe som betyr at Bowen ikke hadde noe å gjøre med valget av ekstern linebacker Kayvon Thibodeaux med nr. 5 sammenlagtvalg det året.
Ettersom deres første sesong samarbeider nærmer seg slutten, har ikke Bowen akkurat sett Thibodeaux ta et kvantesprang fremover i utviklingen som forsvarer.
På 10 kamper har Thibodeaux tre sekker og 22 taklinger.
Han hadde fem tvangsfomlinger i de to første sesongene, men ingen denne sesongen.
Han startet de fem første kampene, gikk glipp av fem strake kamper med et brukket håndledd og kom tilbake for å spille i de siste fem kampene.
«Det er klart at han gikk glipp av mye tid der i midten av året,» sa Bowen, «som er en stor del av – jeg mener, vi snakket med alle disse gutta om å forbedre seg etter hvert som sesongen går, og da får du dessverre skadet og du er på hylla uansett hvor lenge. Men jeg har vært fornøyd med måten han har utviklet seg på og hva han har tatt opp her de siste ukene. Og egentlig forrige uke tenkte jeg at det sannsynligvis var et av hans bedre spill, som å fly rundt, spille fysisk. Og han har gjort noen virkelig gode ting for oss.»
Thibodeaux, 23, er kvalifisert for en kontraktsforlengelse, men det er usannsynlig at det vil skje, siden han ikke kommer til å komme etter en sterk sesong fra et produksjonssynspunkt – han hadde 11,5 sekker i 2023.
Giants må bestemme seg denne våren om de vil utøve femteårsopsjonen på Thibodeaux, som vil garantere ham anslagsvis 16 millioner dollar for 2026-sesongen.
WR Malik Nabers trenger ni mottakelser i de to siste kampene for å sette NFL-rekorden for en rookie.
Puka Nacua satte rekorden med 105 mottakelser i 2023.
Nabers, med 97 mottakelser, kan bli slått til rekorden av en annen rookie, ettersom Raiders tight-end Brock Bowers har 101 mottakelser.
Nabers har å gjøre med en tåskade og er oppført som tvilsom å spille.
«Jeg ser Brock foran meg akkurat nå, så jeg vet ikke,» sa Nabers. «Jeg skal prøve å gjøre mitt beste for å få det til, men hvis kroppen min ikke lar meg gjøre det, så må jeg fokusere på fremtiden min, legge dette på senga og fortsette å prøve å bli bedre neste år.»
Forventningen til søndag er at LB Dyontae Johnson skal debutere i NFL mot Colts.
Johnson tilbrakte 2023-sesongen på treningstroppen og laget den første 53-mannslisten før han skadet ankelen og landet på skadet reserve.
«Det er definitivt lenge til det kommer,» sa Johnson, som ble med på laget som en undraftet rookie fra Toledo i 2023. «Men gjennom hele prosessen sørget jeg bare for at jeg var klar til å gå hver gang nummeret mitt ringes.»
Johnson, udraftet fra Toledo, bør spille en rolle på spesiallag.
Med Giants oppbrukt på innsiden linebacker – Micah McFadden (nakke) er ute og Bobby Okereke (bak) er på skadet reserve – kan Johnson få snaps i forsvaret, sammen med rookie Darius Muasau og Ty Summers.
