Ta dette inn – en ny studie av 30 tamponger fra 14 merker finner ut at de inneholder giftige metaller som bly og arsen.
«Til tross for dette store potensialet for folkehelse, har svært lite forskning blitt gjort for å måle kjemikalier i tamponger,» sa hovedstudieforfatter Jenni A. Shearston, en postdoktor ved University of California Berkeley. «Så vidt vi vet er dette det første papiret som måler metaller i tamponger. Vi fant konsentrasjoner av alle metaller vi testet for, inkludert giftige metaller som arsen og bly.»
Shearstons team evaluerte nivåer av 16 metaller – arsen, barium, kalsium, kadmium, kobolt, krom, kobber, jern, mangan, kvikksølv, nikkel, bly, selen, strontium, vanadium og sink.
De fant metaller i alle typer tamponger, selv om konsentrasjonene varierte etter hvor tamponger ble kjøpt (USA vs. EU/UK), organiske vs. ikke-organiske og generiske vs. navnemerke. Blykonsentrasjonen var høyere i ikke-organiske tamponger, mens arsen var høyere i organiske tamponger.
Funnene ble publisert denne uken i tidsskriftet Environment International.
34 millioner amerikanske kvinner bruker tamponger, ofte i timer av gangen og i flere dager.
Forfatterne av den siste studien sier de må undersøke om metallene bidrar til noen negative helseeffekter.
Bly er spesielt bekymringsfullt. Ethvert bly som lekker ut av en tampong kan føre til «mange uønskede nevrologiske, renale, kardiovaskulære, hematologiske, immunologiske, reproduktive og utviklingsmessige effekter,» skrev forskerne i sine funn.
Bly lagres i beinene, erstatter kalsium, og kan beholdes i kroppen i flere tiår.
Studiemedforfatter Kathrin Schilling, assisterende professor ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health, forklarer: «Selv om giftige metaller er allestedsnærværende og vi er utsatt for lave nivåer til enhver tid, viser studien vår tydelig at metaller også er tilstede i menstruasjonsprodukter og at kvinner kan ha høyere risiko for eksponering ved bruk av disse produktene.»
Tamponger er en spesielt bekymringsfull kilde til kjemisk eksponering fordi huden i skjeden har et høyere potensial for absorpsjon enn hud andre steder på kroppen.
Som studien bemerker, «Vaginalt absorberte kjemikalier gjennomgår ikke first-pass metabolisme og avgiftning via leveren og går direkte inn i systemisk sirkulasjon.»
Eksponering for og absorpsjon av metaller er kjent for å øke risikoen for demens, infertilitet, diabetes og kreft. Metaller kan kompromittere fosterutviklingen og skade leveren, nyrene, hjernen og kardiovaskulære, nerve- og endokrine systemer.
Metaller kan introduseres i tamponger på flere måter. Råvarene av bomull, rayon eller viskose kan bli forurenset under produksjonen.
Tamponger kan også være forurenset av vann under produksjonsprosessen, eller metaller kan tilsettes med hensikt under fabrikkbehandling for formål som bleking, antibakterielle midler, luktkontroll eller smøring.
Giftige metaller er ikke den eneste faren som disse blodkorkene utgjør – toksisk sjokksyndrom, ofte assosiert med tampongbruk, rammer 1 av hver 100 000 mennesker og kan forårsake alvorlig organskade eller til og med død.
US Food and Drug Administration klassifiserer tamponger som medisinsk utstyr.
Shearston håper at resultatene av denne studien vil føre til reformer som sikrer tryggere, bedre tamponger tilgjengelig for de som bruker dem. «Jeg håper virkelig at produsentene er pålagt å teste produktene deres for metaller, spesielt for giftige metaller,» sa hun. «Det ville vært spennende å se publikum etterlyse dette eller å be om bedre merking på tamponger og andre menstruasjonsprodukter.»
