En årlig begivenhet som involverer skitt, øl og kontanter trakk nok en gang dusinvis av ivrige konkurrenter til et skianlegg i Maine på lørdag.
Mer enn 30 par konkurrerte i North American Wife Carrying Championship, et 278-yard løp der deltakerne plasker gjennom vann, hopper over tømmerstokker og trasker gjennom gjørme – alt mens de bærer partneren som en sekk poteter.
Sportens opprinnelseshistorie er ikke akkurat politisk korrekt. Den er basert på en finsk legende fra 1800-tallet som involverer en mann kjent som «Ronkainen the Robber», hvis gjeng var kjent for å plyndre landsbyer og frakte bort kvinnene, ifølge en av forklaringene på nettstedet wife-carrying.org.
Tradisjonelt inneholdt det finske arrangementet mannlige konkurrenter som bar en kvinne.
Lørdag trengte ikke konkurrerende par å være gift, og de trengte heller ikke å være mann og kvinne.
En deltaker – transportøren – var kledd som Mr. Incredible, mens hans «kone» var kledd helt i rosa.
De og andre ble heiet på hjertelig av folkemengder på begge sider av banen ved Sunday River skianlegg.
De fleste klarte å navigere i den gresskledde åssiden, men noen få snublet i gjørmen, og deres kvinnelige partnere hoppet av før de omgrupperte seg og fortsatte.
De fleste av deltakerne bruker en teknikk der «kona» bæres som en ryggsekk – opp ned – for å sikre at løpernes armer er frie for størst mulig smidighet. Iført smil og grimaser ender konkurrentene våte og gjørmete.
Mesteren drar med vekten til «konen» i øl og fem ganger «konens» vekt i kontanter.
For å estimere beløpet de vinner, blir den vinnende «kona» satt på den ene siden av en vippe-lignende skala som arrangørene balanserer ut på den andre siden med kasser med øl.
«Vi kommer hvert år for moro skyld,» sa Wade Porterfield fra Cuba, New York, som konkurrerte med sin kone, Sara Porterfield. «Det er veldig liten sjanse for at vi vinner. Stort sett alle heier på alle, og det er kjempegøy.»
