En av de mest sentrale scenene i den originale «Gladiator»-filmen ble filmet på et sted du kanskje ikke forventer: en parkeringsplass.
Arthur Max, produksjonsdesigner for både «Gladiator» og «Gladiator II,» sa til The Post at det romerske teltet der Maximus (Russell Crowe) ble arrestert i 2000-filmen måtte bygges på en parkeringsplass etter at tiden gikk tom for filming i den engelske skogen, som var blitt til et gjørmete rot.
I filmen ble Maximus arrestert for å ha nektet å sverge troskap til den nye keiseren av Roma, Commodus (Joaquin Phoenix), etter at guttungen drepte faren hans, keiser Marcus Aurelius (Richard Harris).
Arrestasjonen setter resten av historien i gang når Maximus slipper unna henrettelsen, blir slaveret og blir en gladiator – en rolle han bruker til å planlegge hevn mot Commodus.
Før Maximus faller fra nåden, leder han en fryktinngytende kamp mot barbarer ved den romerske grensen, Germanica (et stykke land som dekker deler av dagens Tyskland, Polen, Tsjekkia, Slovakia, Ungarn og Østerrike).
Slaget ble filmet i januar og februar 1999 i en skog utenfor London, kjent som Bourne Wood. Direktør Sir Ridley Scott brente ned en del av skogen for kampen mot gallerne – med tillatelse fra Englands skogbrukskommisjon, som hadde planlagt avskoging av området.
I tillegg til slaget ble andre scener filmet i Bourne Wood, hvorav de fleste fant sted i og utenfor luksuriøse telt som keiseren, kongefamilien og høytstående embetsmenn ville ha bebodd under kampanjen.
«Det var et helt kompleks. Vi skapte en gårdsplass med telt,» husket Max.
«Vi tok alle teltscenene sent etter at den engelske vintersolen gikk ned tidlig, så vi holdt oss ute i alle kampscenene så lenge vi hadde lyset.»
Likevel ble ett telt henvist utenfor skogen – det som tilhørte Crowes Maximus.
«Maximus’ telt sto for seg selv fordi det ikke var en del av eiendommen, som var kongelig og for adelsmenn; for Commodus, for [Commodus’ sister] Lucilla og Marcus Aurelius,» forklarte Max.
«Og Maximus’ telt sto på parkeringsplassen,» sa Max og lo.
«Vi måtte bygge teltet på en parkeringsplass. Vi måtte gå videre fra stedet der vi filmet hele Germanica», fortsatte han, med henvisning til den stramme tidslinjen filmskaperne møtte. «Vi fullførte ikke arrestasjonsstedet.»
Parkeringsplassen de brukte var et gruset sted hvor produksjonskjøretøyer og lastebiler var stasjonert under skytingen, ifølge Max.
Bortsett fra tidsklemmene, var det en annen viktig grunn til at det var fornuftig å sette opp Maximus’ telt på parkeringsplassen.
«Vi startet i skogen [with the other tents] og så ble det for vanskelig å jobbe blant trærne for å komme og gå,» forklarte den Oscar-nominerte.
Det regnet i store deler av opptaket i Bourne Wood, som, selv om det var flott for estetikken og stemningen i kampscenen, også gjorde et gjørmete rot.
«Det var helt klart veldig gjørmete,» husket Max. «Vi svømte alle i gjørme på gress. Så til slutt sa vi: ‘Vi trenger egentlig ikke eksteriøret [of Maximus’ tent]; vi trenger interiøret.’
Parkeringsplassen var fullpakket med produksjonskjøretøyer og hadde enda en fordel for Max og teamet hans: «Den hadde alt utstyret mitt i nærheten.»
Fremstillingen av «Gladiator» er full av bemerkelsesverdige anekdoter. Max fortalte også The Post om de daglige omskrivingene som ble gjort på stedet.
«Det utviklet seg kontinuerlig,» sa Max om manuset.
«Halvparten av tiden det vi fikk under døren om natten var annerledes om morgenen,» la han til. «Du vet, det var i konstant overgang.»
Filmen måtte også overvinne kamper om Crowes linjer, et nesten-tigerangrep, en skadet stjerne og død.
Til tross for alt ble «Gladiator» en billettluke, en vinner av beste bilde og en elsket klassiker.
«Gladiator» er for øyeblikket tilgjengelig for strømming på Hulu, Paramount+, Amazon Prime, Pluto TV og Roku Channel.
«Gladiator II» med Paul Mescal, Pedro Pascal og Denzel Washington i hovedrollene er på kino nå.
