En mystisk blond «kryptertrener» som reiste sammen med Telegram-sjef Pavel Durov kan ikke bli lokalisert av familien hennes etter arrestasjonen av den hemmelighetsfulle teknologimilliardæren i Frankrike denne helgen.
Juli Vavilova, 24, som også er en videospill-streamer, er i sentrum for nettspekulasjoner etter at hun delte en serie glam-bilder mens hun tilsynelatende reiste med Durov til Aserbajdsjan forrige uke, ifølge samsvarende innlegg på sosiale medier fremhevet av fransk personvernforsker. Baptiste Robert og andre.
Nettobservatører antyder at disse innleggene kan ha gitt bort detaljer om den eksilerte russiske mogulens bevegelser før arrestasjonen hans. Han ble tatt i varetekt etter at privatflyet hans landet på flyplassen Le Bourget utenfor Paris lørdag.
«Det er komplisert å si om innleggene hennes spilte en direkte rolle i arrestasjonen hans, men hvis du fulgte henne på sosiale medier, kunne du enkelt spore Durovs bevegelser,» sa Robert til The Post.
Vavilovas familie sier nå til nyhetsbyrået AFP at de ikke har klart å komme i kontakt med henne siden Durov ble arrestert.
Arrestasjonen av Durov har opprørt talsmenn for ytringsfrihet innen teknologi, inkludert X-eier Elon Musk. De hevder at han ble målrettet for å nekte å gi regjeringer nøklene til den krypterte appen hans.
Vavilovas forhold til Durov er fortsatt uklart, men hennes sosiale medier-kontoer er fylt med bilder og videoer av henne som reiser over Midtøsten innenfor samme tidsramme som Telegram-sjefens kjente turer til disse stedene.
Robert satte sammen en samling av slike innlegg på X, inkludert videoer av de to sammen i Usbekistan tatt tidligere på sommeren av en russisk blogger.
Et annet innlegg ser ut til å vise Vavilova i passasjersetet på bilen Durov kjørte i Aserbajdsjan 21. august, med de to som la ut bilder av seg selv på samme skytebane og senere på det samme hotellet i nasjonens hovedstad.
Det er ukjent hvordan eller når Vavilova og Durov møttes, men begge bor i Dubai, hvor Durov baserte Telegram etter å ha flyktet fra Russland i 2014 da han nektet å overlevere krypterte data til Kreml.
Durov var verken i skjul eller på flukt, med den to-franske statsborgeren regelmessig på turer til Europa, sa selskapet hans i en uttalelse.
Franske myndigheter hadde utstedt en ransakingsordre for Durov som en del av innenriksdepartementets etterforskning av anklager om forbrytelser mot mindreårige.
Arrestasjonen hans har utløst internasjonal intriger og spørsmål rundt hvorfor akkurat han ble arrestert.
Franske tjenestemenn hevder Durov er medskyldig i global narkotikasmugling, pedofili og svindel som florerer på Telegram på grunn av mangel på moderasjon og verktøyene den tilbyr, inkludert kryptovalutaer.
«Kjernen i saken er fraværet av moderasjon og samarbeid fra plattformens side,» sa Jean-Michel Bernigaud, generalsekretær for det franske politibyrået Ofmin i en uttalelse.
Hans forhold til Russlands president Vladimir Putins regime er også fortsatt uklart. Telegram ble blokkert i Russland i 2018, men ble deretter tillatt igjen to år senere, og det er en viktig sosial medieplattform for russiske tjenestemenn så vel som det russiske militæret, ifølge BBC.
Online rykter spekulerte – uten bevis – at Durovs besøk i Aserbajdsjan var for at han kunne møte Putin, en påstand Kreml benekter.
Det er også uklart hvorfor Durov ville returnere til Paris på sitt privatfly når arrestordren bare er gyldig hvis han tråkker på fransk jord, ettersom myndighetene vil bli varslet om landingen hans.
Representanter for milliardæren kunne ikke umiddelbart nås for kommentar.
Telegram har også fått kritikk fra mange regjeringer over hele verden for å tillate militante og organiserte kriminelle å kommunisere diskret på appen, som fremfor alt vektlegger brukernes personvern.
Durov, som Forbes anslår er verdt rundt 15,5 milliarder dollar, har gjentatte ganger sagt at Telegram er en nøytral sosial medieplattform og at han flyktet fra Russland for å unngå å ta ordre fra Moskva.
Russland begynte spesielt å blokkere Telegram i 2018 etter at selskapet nektet å etterkomme en rettskjennelse om å gi staten tilgang til brukernes data, og regjeringen opphevet til slutt forbudet i 2020.
Franske tjenestemenn sa at Durov vil bli holdt i minst to dager til, men de eksakte anklagene mot ham er fortsatt uklare – til stor forferdelse for Durovs støttespillere som har hevdet arrestasjonen som et angrep på ytringsfriheten.
I en reaksjon på arrestasjonen mandag sa Frankrikes president Emmanuel Macron at arrestasjonen av Durov «ikke var en politisk beslutning i det hele tatt».
«Det er opp til rettssystemet, i total uavhengighet, å håndheve loven,» sa Macron.
Med Post ledninger
