En milliardær Dubai-basert jet-magnat advarer om at globale flyselskaper snart kan gå konkurs ettersom Iran-krigen knekker reiseetterspørselen og sender jetdrivstoffprisene til himmels over hele verden.
Styreleder i Avia Solutions Group, Gediminas Ziemelis, sa at han planlegger å flytte en del av virksomhetens 145 jetfly fra Europa til Asia og Brasil ettersom Midtøsten-konflikten flyr og utsletter etterspørselen i Europa – i likhet med COVID-pandemien.
«Vi må være klare for ethvert område, distrikt, jurisdiksjon og geopolitisk risiko,» sa Ziemelis, 48, til Bloomberg.
«Hvis det varer mer enn én måned, kan vi se potensielle første konkurser» av flyselskaper rundt om i verden, la han til.
Flyselskaper i Midtøsten – som Qatar Airways, Bahrains Gulf Air, De forente arabiske emirater-baserte flydubai og Air Arabia – står overfor de verste utfordringene for øyeblikket da de har blitt tvunget til å kansellere tusenvis av flyreiser og evakuere passasjerer, mannskaper og fly.
Luftfartsselskaper rundt om i verden får også et slag ettersom Irans blokade av det sentrale Hormuzstredet presser oljeprisen til over 100 dollar fatet, og lengre flyruter designet for å skjørte rundt deler av Midtøsten styrker fly for å sluke mer drivstoff enn vanlig.
Per onsdag hadde gjennomsnittlige jetdrivstoffpriser for Chicago, Houston, Los Angeles og New York nådd $4,56 per gallon, ifølge Argus US Jet Fuel Index.
Det veier allerede fortjenestemarginene, siden flydrivstoff og arbeidskraft vanligvis er de to viktigste kostnadene for transportører – med noen advarsel om store tap hvis konflikten fortsetter.
United Airlines-sjef Scott Kirby sa nylig i et notat at selskapet hans ville tape 11 milliarder dollar hvis oljeprisen forblir på dagens nivå – 6 milliarder dollar mer enn selskapet tjente i sitt beste år noensinne – noe som tvinger det til å øke flybillettene med 20 %.
Flyselskapet har «tid og luksus» til å kjøre ut høyere drivstoffpriser foreløpig ettersom kunder fortsetter å kjøpe billetter med høye volum, men «det kan være en utfordring å fortsette å passere gjennom mye av den økte drivstoffprisen hvis oljen holder seg høyere lenger», sa Kirby.
I likhet med Ziemelis sammenlignet Kirby den nåværende flyselskapskrisen med pandemien, og sa: «Hvis disse andre gutta gjør de samme feilene de gjorde for seks år siden, og hvis prognosen over $175 per fat er riktig, vil du se at flyselskapene ikke overlever.»
I en tale onsdag kveld sa president Trump at USA vil forlate Iran om to til tre uker – selv om han sverget å bombe nasjonen «ekstremt hardt», og skremte investorer som er redde for en varig avbrudd i energiforsyningen.
Sommerreiser kommer til å bli dyrere ettersom flyselskapene har begynt å kreve hundrevis mer for billetter i ukene siden USA og Israel startet angrep på Iran 28. februar.
Tidligere denne uken økte JetBlue avgiftene for innsjekket bagasje for å kompensere for «økende driftskostnader», og signaliserte at flyselskaper også kan begynne å overføre høyere kostnader til flytillegg.
JetBlue spesifiserte ikke størrelsen på prisøkningen, selv om nettstedet viste gebyrer for innsjekket bagasje på $49 på innenlandsflyvninger – opp $4 fra forrige gang det økte bagasjeavgiftene i 2024 sammen med United Airlines, American Airlines og Alaska Air.
Southwest sa til The Post at de ikke «har noen umiddelbare planer om å øke avgiftene på grunn av makroøkonomiske faktorer.» Delta og United nektet å kommentere, og American Airlines og Alaska Air svarte ikke på The Posts henvendelser.
Prisene er høyere nesten over hele linja, spesielt på flyreiser i siste liten som vanligvis kjøpes av forretningsreisende, ifølge en analyse fra Deutsche Bank.
De laveste prisene for flyreiser innen 24 timer til Asia, Europa og utover har nådd 1900 dollar i gjennomsnitt – en enorm økning fra 830- til 1000 dollar-intervallet som gjaldt dagen før krigen startet, ifølge Deutsche Bank.
Ziemelis, som er verdt omtrent 1,7 milliarder dollar, ifølge Bloomberg, er avhengig av en risikabel forretningsmodell som innebærer å leie Avias fly ut i korte perioder til flyselskaper som allerede har piloter, mannskaper og vedlikeholdsstøtte. Han sa at han allerede har sett etterspørselen falle.
Men han håper fortsatt på at virksomheten hans og andre vil klare drivstoffsjokket.
«Etter covid, tjente alle selskaper som overlevde ekstraordinære. Så noen ganger er krise mulighet,» sa han til Bloomberg.
