«God Bless the USA»-sanger Lee Greenwood sa at vennen hans og andre innsettelsesutøver Carrie Underwood vil «gjøre en god jobb» på mandag til tross for hatet hun har mottatt.
«Jeg synes synd på de menneskene som tror de må nå ut til en stjerne som henne og kjøre litt negativitet forbi henne når alt du trenger å gjøre er å si «Takk for at du opptrer for vår neste president,» sa han til The Post.
«American Idol»-alunen ble kritisert med kommentarer på Instagram-siden hennes, og kritiserte henne for å ha opptrådt for Donald Trump, og kalte henne «skammelig», «en utsolgt» og «opprørsk Barbie».
Greenwood, 82, som har opptrådt med Underwood på Country Music Awards, sa at hatere må «gå videre».
«Jeg mener, han er den neste presidenten. Kom igjen. Stopp denne negative dritten.»
Grammy-vinneren vil stolt fremføre sin patriotiske hymne – som han skrev på 30 minutter bak på turnébussen i 1983 – rett før Trump blir tatt i ed.
«Jeg vil synge live med United States Marine Corps-band bare øyeblikk før Donald Trump sverger inn som president,» sa Greenwood om sin tredje innsettelsesopptreden. Han sang for Trump i 2017 og George HW Bush i 1989.
Denne blir annerledes. «Det kommer til å bli mye mer sikkerhet på grunn av forsøket på livet hans,» sa han.
Trump inviterte Greenwood til å opptre nylig mens han og hans kone, tidligere frøken Tennessee Kimberly Payne, var gjester på Mar-a-Lago.
«Min kone og jeg sto sammen med ham på et arrangement bak scenen, og jeg sa: ‘Kommer du til å trenge meg i Washington?’ Og han sa: ‘Absolutt.’»
California-innfødte, som bor i Franklin, TN, sang på seks republikanske nasjonale konvensjoner, men sa at det var det mest spesielle å introdusere Trump etter at den daværende presidentkandidaten nesten ble drept på et møte i Butler, PA.
«Det kan ha vært det mest historiske øyeblikket for meg i alle mine opptredener med presidenter,» sa Greenwood.
«Dette er øyeblikket du må introdusere presidenten for verden igjen med en bandasje på høyre øre. Jeg måtte gå på tiden hans, på klokken hans. Han tok veldig sakte skritt og gikk til boksen.»
Greenwood tok veiledningen hans fra Donald Trump, Jr., som forsiktig skannet rommet.
«Han var veldig alvorlig. Han så ut på arenaen. Det var ikke et øyeblikk av jubel. Det var som: ‘Er det noen andre som skal ta et skudd mot faren min?’»
Countrysangeren har tenkt på sikkerheten på scenen.
«Jeg tror det ligger i bakhodet. Jeg har flere personer med Secret Service og ATF som jeg betror meg til, og de gir meg utsikter for fare. Og vi er normalt godt beskyttet, sa han.
«Jeg har vært med militæret før på en USO-turné hvor jeg ble skutt på. Så jeg vet hvordan det føles. Men jeg er selvsikker og er stolt av å stå på. Hvis president Trump kan stå der og ikke være redd, er jeg ikke redd.»
Greenwood, som også sang da Trump inntok scenen under møtet sitt i Madison Square Garden, beskrev atmosfæren da han nærmet seg arenaen.
«Det er folk på hvert gatehjørne. Og det er rundt 60 til 80 mennesker knust mot barrikaden, rundt 400 eller 500 mennesker bak dem. Så jeg rullet ned vinduet for å snakke med politimenn. Det var rundt 60 mennesker på hjørnet med enorme Trump-flagg. Og de så meg i vinduet, og de sa: ‘Greenwood er her! Trump er rett bak ham, vi vet!’» husket han.
«Vi var veldig glade for at ikke bare Madison Square Garden ble utsolgt, men at det var 100 000 mennesker i mengden utenfor som bare ventet på å se på ham. Jeg trodde New York kom til å gå rødt på det tidspunktet.»
Fra å stå på scenen med Trump har Greenwood lært noe folk kanskje ikke visste om den 47. presidenten.
«Han er en stor mann. Han er som 6’4.» Og mange ganger står jeg på scenen, og som en høflighet vil jeg stå tilbake og hilse på ham og deretter håndhilse. Han strekker seg ut og tar tak i meg og gir meg en bjørneklem. Han er sterk.»
Greenwood «ante ikke» at sangen hans ville bli så berømt da han skrev den for over 40 år siden, og sa at det har vært en «jevn stigning» av strømmer og nedlastinger siden Trump gjenintroduserte den til landet.
«Og president Trump har sagt før, når han inntar scenen, vil han si: «Vel, jeg håper du har tjent mye penger på dette,» sa han.
«Ja, det er en mer kritisk økning av en inntektsstrøm. Og det er jeg glad for. Takk, president Trump.»
