Den vanærede New Jersey-senator Bob Menendez vil trekke seg fra Senatet 20. august i kjølvannet av sin domfellelse for bestikkelser i forrige uke, bekreftet en kilde kjent med saken til The Post tirsdag.
En syndflod av demokrater hadde offentlig krevd at den 70 år gamle Dem pol skulle gå til side mens han kjempet mot bestikkelsesanklager – og disse oppfordringene ble bare sterkere etter at en jury fant ham skyldig på 16 punkter for å ha brukt sin politiske abbor til fordel for Egypt, Qatar og tre av hans velstående venner i bytte mot horder med kontanter, gullbarrer og andre gaver.
Selv etter domfellelsen fortsatte Menendez å erkjenne sin uskyld og sverget at han ville gå videre med en anke. Den treårige demokraten risikerer opptil flere tiår i fengsel, med straffeutmålingen beregnet til 29. oktober.
Ryktene svirret raskt om at Menendez ville bøye seg fra senatet, der han er ute av allierte. Selv Senatets majoritetsleder Chuck Schumer (D-NY) oppfordret ham offentlig til å trekke seg etter at han ble dømt.
Det til tross for demokratenes slanke flertall på 51-49 i overkammeret. New Jerseys guvernør Phil Murphy (D) vil få i oppgave å utnevne en erstatter.
Innledningsvis slo den skandalearmede senatoren ned snakk om at han skulle gå av.
«Jeg kan fortelle deg at jeg ikke har trukket meg eller har snakket med noen såkalte allierte,» sa Menendez til CBS News onsdag. «For meg virker det som det er et forsøk på å prøve å tvinge meg til en uttalelse. Alle som kjenner meg vet at det er den verste måten å oppnå et mål med meg på.»
Tidligere denne måneden sa han at han sikret de nødvendige signaturene som trengs for å sette i gang et uavhengig bud for Senatet.
Menendez kunngjorde i mars at han ikke ville ta gjenvalg som demokrat midt i bestikkelsessaken mot ham.
Rep. Andy Kim (D-NJ) har siden vunnet partiets nominasjon til setet denne syklusen. Han er den overveldende tjenesten for å vinne det setet som lenge har vært holdt av demokratene.
Meningsmålinger hadde pekt Menendez som uhelbredelig under vann hvis han forsøkte å forsvare setet sitt den 5. november.
Likevel klarte senatorens sønn, representanten Rob Menendez (D-NJ), å overleve et konkurransedyktig primærvalg forrige måned, til tross for bagasje fra faren.
Den eldste Menendez hadde vært en toppstemme i utenrikspolitikken i det øverste kammeret, men han ble presset til å trekke seg fra den mektige Senatskomiteen for utenriksrelasjoner i fjor på grunn av tiltalen.
Nærmere bestemt ble Menendez funnet skyldig i å ha brukt sin politiske makt til å vinne gaver som kontanter, 1 kilos gullbarrer, en Mercedes-Benz cabriolet og mer i bytte mot tjenester.
Han benektet disse påstandene.
Medtiltalte i saken inkluderte kona Nadine (57), forretningsmannen Wael Hana (40) og forretningsmannen Fred Daibes (66) for å gi henne. Begge mennene ble også dømt for å ha polstret Menendez sine lommer i bytte mot fordeler.
Nadine var satt til å gå på rettssak separat midt i hennes behandling for brystkreft, men denne startdatoen har blitt forsinket på ubestemt tid.
Bevis samlet av påtalemyndigheten inkluderte bilder av 13 gullbarrer – til sammen omtrent 150 000 dollar i verdi – som ble oppdaget inne på soverommet hans, kontanter verdt 14 500 dollar, konvolutter med kontanter i hans offisielle senatjakke, en mengde tekstmeldinger og mer.
Aktor påsto at Menendez hjalp til med å skrive et brev der de ba den føderale regjeringen om å frigjøre 300 millioner dollar i bistand til Egypt som hadde blitt stoppet på grunn av menneskerettighetsbekymringer, arbeidet for å beskytte Hanas halalkjøttvirksomhet og mer.
De skisserte en rekke handlinger Menendez tok mellom 2018 og 2022.
The Post kontaktet Menendez kontor for kommentar.
