Googles Chrome-nettleser vil være verdt 20 milliarder dollar på det åpne markedet hvis justisdepartementet lykkes med å overbevise en føderal dommer om å beordre avhending, ifølge en rapport.
DOJ vil anbefale i en onsdagsarkivering at den amerikanske distriktsdommeren Amit Mehta beordrer Chrome som skal selges som en del av en rekke endringer som tar sikte på å få slutt på Googles monopolmakt, rapporterte Bloomberg, med henvisning til kilder som er kjent med saken.
Hvis Chrome kommer på markedet, vil nettleseren være verdt «minst 15-20 milliarder dollar, gitt den har over 3 milliarder månedlige aktive brukere», ifølge estimater fra Bloomberg Intelligence-analytiker Mandeep Singh.
FB var allment forventet å søke en oppløsning av Googles søkevirksomhet som en del av deres foreslåtte rettsmidler. Mehta, som avgjorde i august at Google har et ulovlig monopol på nettsøk, vil ha eget skjønn over hvilke tiltak som skal iverksettes.
Et salg av Chrome blir sett på som kritisk for å adressere Googles monopol fordi mange brukere får tilgang til kjernesøkemotoren gjennom nettleseren, sa kilder til Bloomberg. Chrome kontrollerer 61 % av nettlesertrafikken, ifølge data fra StatCounter.
Å finne en kjøper med ressursene til å kjøpe Chrome og få en avtale tidligere regulatorer kan vise seg å være vanskelig. Singh fortalte Bloomberg at Microsoft-støttet OpenAI er en logisk frier, mens Amazon er mulig, men «ekstremt usannsynlig» på grunn av uunngåelig gransking av antitrust.
DOJ har angivelig valgt å ikke anbefale at Google blir tvunget til å selge sitt Android-operativsystem. I stedet vil de presse på for at Google blir pålagt å koble Android fra andre tjenester, inkludert kjernesøkemotoren og appbutikken Google Play.
FB vil også anbefale en rekke andre endringer som tar sikte på å øke konkurransen, som å kreve at Google lisensierer data hentet fra søkemotoren til rivaler og for å gi nettutgivere større spillerom til å blokkere selskapet fra å bruke dataene deres til å drive kunstig intelligens-funksjon.
I henhold til DOJs forslag kan FB trekke tilbake på kravet om et tvangssalg av Chrome hvis andre rettsmidler viser seg effektive nok uten det, heter det i rapporten.
Google nektet å kommentere Chromes estimerte prislapp.
«DoJ fortsetter å presse en radikal agenda som går langt utover de juridiske spørsmålene i denne saken,» sa Googles visepresident for regulatoriske anliggender Lee-Anne Mulholland i en uttalelse.
«Regjeringen legger tommelen på skalaen på disse måtene ville skade forbrukere, utviklere og amerikansk teknologisk lederskap akkurat i det øyeblikket det er mest nødvendig,» la Mulholland til.
Mehta forventes å ta sin endelige beslutning om Google-søkemidler innen neste sommer. Google har lovet å anke kjennelsene – med administrerende direktør Sundar Pichai som nylig innrømmet at han forventet at de resulterende rettskampene ville strekke seg over mange år.
Påtroppende president Donald Trumps valgseier representerer nok et wildcard. Trump, en mangeårig Google-kritiker, har likevel nylig signalisert at han er motvillig til å bryte opp selskapet fordi å gjøre det ville være en seier for Kina så vel som andre Big Tech-rivaler som Meta.
Samtidig har Trump nominert Big Tech-kritikeren Mike Gaetz til å fungere som statsadvokaten hans.
Mens Gaez’ bekreftelse er langt fra sikker blant påstander om seksuell mishandling under hans tid i Kongressen, har tidligere republikanske lovgivere uttrykt støtte for å bryte opp Google tidligere.
