Google må åpne opp Android-appbutikken sin for konkurranse fra mindre rivaler som «Fortnite»-produsenten Epic Games, sa en føderal dommer mandag i en bombeavgjørelse som kan velte selskapets dominans over appmarkedet.
De omfattende rettsmidlene som ble skissert av den amerikanske distriktsdommeren James Donato i den føderale domstolen i San Francisco kom måneder etter at North Carolina-baserte Epic Games vant en slående dom mot Google. I desember i fjor fant en jury at Google drev ulovlige monopoler gjennom Play-butikken og dets nært tilknyttede Android-faktureringssystem i appen.
«Du kommer til å ende opp med å betale noe for å skape verden rett etter å ha blitt funnet å være en monopolist,» sa Donato til Googles advokater i retten.
I de neste tre årene vil Google være utestengt fra å hindre apputviklere fra å bruke sine egne betalingssystemer i appen eller fra å henvise brukere til å laste ned apper fra kilder utenfor den lukrative «Play Store» for Android-apper, i henhold til Donatos ordre.
I tillegg vil Google bli blokkert fra å betale spesifikke apputviklere for eksklusivt å bruke Play-butikken til distribusjon og utestengt fra å dele inntekter generert av Play-butikken med andre appbutikkoperatører.
Aksjene til Googles mor Alphabet sank mer enn 2 % i handelen mandag.
Google sa at de ville be retten om å pause dommerens endringer i påvente av utfallet av den pågående anken av juryens dom.
«Til syvende og sist, mens disse endringene antagelig tilfredsstiller Epic, vil de forårsake en rekke utilsiktede konsekvenser som vil skade amerikanske forbrukere, utviklere og enhetsprodusenter,» sa Google i et blogginnlegg.
Epic Games returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar til dommerens avgjørelse.
Google vil også bli pålagt å gi rivaliserende utviklere tilgang til sin bakkatalog med apper. Den kan ikke tilby tilbud til produsenter av smartenheter eller operatører for å forhåndsinstallere Play-butikken.
Den foreløpige forføyningen skal tre i kraft 1. november og løpe til samme dato i 2027.
Donato sa at Google vil få lov til å ta «rimelige tiltak» for å sikre sikkerheten. Google hadde hevdet at ethvert bud om å tvinge åpning av appbutikken ville sette brukernes personvern og enheter i fare.
Dommeren beordret opprettelsen av en komité på tre personer for å overvåke etterlevelsen av ordren hans, med Epic og Google som hver utnevner ett medlem og de to valgene valgte et tredje medlem.
Epic Games og andre kritikere har i årevis påstått at Google har et kvelertak på appmarkedet, hvor det tradisjonelt har satt inn provisjoner på opptil 30 % på digitale transaksjoner gjort i Play-butikken.
Under rettssaken hadde Epics juridiske team fokusert på Googles praksis med å foreta betalinger og inngå avtaler med utviklere for å dempe konkurransen mot Play Store. Advokater omtalte praksisen – internt kjent som «Prosjektklem» – som en «bestikkelse og blokk»-ordning.
I et slikt tilfelle ga Google 360 millioner dollar i insentiver til «Call of Duty»-produsenten Activision Blizzard, slik at de kunne lansere spillene sine i Play Store.
Dommerens kjennelse er bare det siste tegnet på en eskalerende juridisk og regulatorisk aksjon mot Google.
I august fastslo den amerikanske distriktsdommeren Amit Mehta at Google har et ulovlig monopol på søkemarkedet på nettet. Han forventes å bestemme seg for passende straffer innen neste sommer.
Separat står Google overfor justisdepartementet i en egen føderal antitrustsak rettet mot deres påståtte monopol på digital reklameteknologi.
I begge tilfeller er det sannsynlig at FBI vil forfølge et tvungent oppløsning av Googles imperium.
Med Post wires
