En sentral leder fra Googles nyhetsavdeling har etter sigende trukket seg fra stillingen sin – en avgang som skjedde i en periode med økende spenninger med utgivere som har anklaget søkegiganten for å suge til seg kritiske annonseinntekter.
Shailesh Prakash hadde fungert som visepresident og daglig leder for Google News. En kilde bekreftet at han ikke lenger er i selskapet.
Wall Street Journal rapporterte først om hans avgang, og siterte folk som er kjent med saken.
Omstendighetene bak Prakashs avgang var ikke umiddelbart klare. Google nektet å kommentere.
Prakashs jobberfaring ga ham unik innsikt i nyhetsbransjens problemer med Google. Han begynte hos Google i november 2022 etter en 11-årig stilling i Washington Post, hvor han fungerte som produkt- og teknologisjef, ifølge hans LinkedIn-profil.
Han ble kreditert for å lede avisens skifte mot digitalt innhold i denne perioden, inkludert etableringen av en intern reklameteknologivirksomhet, sa Journal.
Prakash skal ha jobbet tett med milliardæren Jeff Bezos etter at Amazon-grunnleggeren kjøpte Washington Post for 500 millioner dollar i 2013. Den avtroppende Google-sjefen hadde tidligere roller i Sears og Microsoft.
Google har møtt intens gransking de siste månedene over sin forretningspraksis og den påståtte skaden de har påført nyhetsutgivere, som er avhengige av søkegiganten for nettstedtrafikken som underbygger annonsesalg.
Big Tech-giganten rangerte nettutgivere i mai i fjor etter at den introduserte en funksjon kalt «AI Overviews» – som plasserer et automatisk generert sammendrag øverst i søkeresultatene mens de begraver lenker til andre nettsteder.
News Media Alliance, en ideell organisasjon som representerer mer enn 2200 utgivere, inkludert The Post, sa at funksjonen ville være «katastrofale for trafikken vår» og har oppfordret FBI til å gripe inn.
Kritikere hevder at Google brukte utgiveres opphavsrettsbeskyttede innhold for å «trene» sine kunstige intelligensverktøy uten riktig kreditt eller attribusjon. Google er også anklaget for å unnvike lovgivningsarbeid som tar sikte på å få teknologifirmaer til å betale sin rettferdige andel.
Forrige måned rapporterte The Post utelukkende om e-poster som avslørte hvordan Google utnyttet sin tilgang til kontoret til den amerikanske handelsrepresentanten da det forsøkte å undergrave oversjøiske regelverk – inkludert Canadas Online News Act, som påla Google å betale for retten til å vise nyhetsinnhold .
Justisdepartementet har en stor antitrustsak rettet mot Googles digitale reklamevirksomhet. FB hevder at Google har misbrukt et kvelertak på digital markedsteknologi for å hente inntekter fra både utgivere og annonsører.
I september vitnet en tidligere leder fra The Posts overordnede News Corp at publiseringsgiganten vurderte å bytte bort fra Googles annonseprodukter i 2017, men avviste etter å ha beregnet at det ville koste selskapet minst 9 millioner dollar i tapte inntekter.
Avslutningsargumenter i DOJs digitale reklamesak mot Google er planlagt å finne sted 25. november, med en endelig avgjørelse ventet tidlig neste år.
Separat avgjorde en føderal dommer i august at Google driver et ulovlig monopol på nettsøk. Dommer Amit Mehta forventes å ta stilling til mulige rettsmidler innen neste sommer.
Mens DOJ skisserte potensielle løsninger for å bryte Googles monopol, advarte DOJ at fremveksten av kunstig intelligens var en «fremvoksende barriere for konkurranse og risikerer å befeste Googles dominans ytterligere» med mindre det tas skritt for å håndtere det.
