Husets tilsynskomité ber om at den føderale handelskommisjonens leder Lina Khan erstattes, og anklager henne for å tilføre det mektige byrået «venstreorientert ideologi» og la det bli brukt som et «politisk verktøy» for demokratene som presidentvalget i 2024 kommer til hodet.
Det GOP-ledede panelet rev den 35 år gamle amerikanske regulatoren – som ble den yngste FTC-lederen i byråets historie i 2021 – for å ha overvåket en «gjennomgripende ødeleggelse av byrånormer» da det advarte mot å gjenoppta hennes funksjonstid på en skarp måte. 59 siders rapport torsdag.
I tillegg til bekymringer om urettferdig styring av fusjoner som har straffet amerikanske selskaper og i stedet bidratt til å gjøre bud fra EU-regulatorer, sa republikanerne i tilsynskomiteen at Khan har tillatt byrået å føre partipolitisk politikk på vegne av demokratene.
Som et eksempel pekte de på en såkalt «Strike Force on Unfair and Illegal Pricing» dannet ved FTC, som de påsto utgjorde skyldskifte for inflasjon.
«I stedet for å undersøke sin egen rolle i å bidra til inflasjon, har Det hvite hus ofte brukt en villig FTC for å flytte skylden for historisk inflasjon til administrasjonens favorittsyndebukker: amerikanske selskaper,» heter det i rapporten.
Republikanerne har også beskyldt Khan for å ha vist seg på arrangementer med fremtredende demokrater de siste ukene – så nærme valget.
«I stedet for å oppfylle sin forpliktelse til å sikre at FTC holder seg til sin uavhengige rolle, avslører vår undersøkelse at styreleder Lina Khan misbrukte makten hennes og bøyde kneet til Biden-Harris White House,» sa styreleder James Comer (R-Ky.) til The News. Stolpe.
«Det er nå klart at styreleder Khan vil stoppe for ingenting for å oppnå den radikale venstresidens ønskede mål. Hvis denne oppførselen får fortsette, vil det ytterligere undergrave amerikanernes tillit til FTCs rolle.»
Khans harde tilnærming til store bedrifter har gjort henne til en progressiv elskling, med sentrale støttespillere i kongressen inkludert Sens. Elisabeth Warren (D-Mass.) og Bernie Sanders (I-Vt.). Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) advarte om et «ut og ut slagsmål» hvis Kamala Harris flytter for å droppe henne dersom hun vinner Det hvite hus.
Men hennes embetsperiode har raslet med dype lommer fra Wall Street-givere i Det demokratiske partiet – blant dem LinkedIn-grunnlegger Reed Hoffman – og fått noen til å oppfordre visepresident Kamala Harris mot å omnominere Khan til å fungere som FTC-leder, dersom hun skulle vinne i valget 5. november. .
Så langt har Harris, 60, vært skeptisk til om hun ville beholde Khan.
«Formann Khans periode gikk ut i forrige måned, og hun bør ikke få lov til å fortsette å lede et uavhengig byrå,» la Comer, 52, til.
Avskrekke «alle fusjoner»
En nøkkelfaktor i Khans appell med progressive har vært hennes motstand mot en mengde bedriftsfusjoner, mens republikanere i panelet har klandret henne for å være for restriktiv med avtaler.
Rapporten tikket gjennom juridiske tilbakeslag som FTC tålte da det arbeidet for å hindre fusjoner som involverte teknologigiganter som Meta og Microsoft, og hevdet at under hennes overvåking har byrået «kastet sand i tannhjulene på hvert trinn av fusjonsgjennomgangen og godkjenningsprosessen. ”
Et estimat sitert i rapporten fant at papirbyrden fra FTCs endringer i Hart-Scott-Rodino-gjennomgangsprosessen ville «formere seg nesten fire ganger.»
«Formann Khan har forlatt kommisjonens ansvar for å beskytte amerikanere mot konkurranseskadelige fusjoner, samtidig som de tillater konkurransefremmende – og dermed forbrukervennlige – fusjoner å fortsette, heter det i Oversight-rapporten.
«I stedet har styreleder Khan styrt kommisjonen til å bruke tilsynelatende alle mulige spaker til enhver tid for å avskrekke alle fusjoner av noe slag, til skade for forbrukerne.»
En kilde som er kjent med situasjonen hevdet overfor The Post at de aktuelle reglene hadde fått bipartisk støtte i FTC-kommisjonen.
FTC-kos med EU-regulatorer
Tilsynskomiteen trakk også oppmerksomheten til FTCs samarbeid med europeiske enheter om saker som EUs digitalmarkedslov, som har strammet til skruene for teknologigiganter, inkludert amerikanske.
«Under leder Khan ser det ut til at kommisjonen jobber for å sikre at amerikanske virksomheter implementerer tyngende EU-forskrifter som ikke er påkrevd i henhold til amerikansk lov,» het det i rapporten.
Den bemerket at europeiske regulatorer har tullet med amerikanske virksomheter på en rekke fronter som innholdsmoderering på sosiale medier, og advarte om at noen av reguleringene har vært «skadelige for amerikanske teknologiselskaper».
På et tidspunkt siterte tilsynskomiteen en e-post fra Maria Coppola, direktøren for Office of International Affairs, som gratulerte sine europeiske kolleger med vedtakelsen av Digital Market Act.
FTC-talsperson Douglas Farrar slo tilbake på disse karakteristikkene.
«FTC koordinerer regelmessig og lovlig med internasjonale partnere slik det har gjort i flere tiår under både republikanske og demokratiske ledere, men vi outsourcer aldri vår autoritet,» sa Farrar til The Post.
«Exodus» ved FTC
Rapporten hevdet at moralen ved FTC har falt under Khans vakt og siterte en undersøkelse som fant at FTC pleide å være nummer to på listen over «Beste steder å jobbe i den føderale regjeringen», men falt til 22. plass i 2022.
Det er imidlertid bemerkelsesverdig at moralen økte med rundt 7 % i 2023, og en kjent kilde fortalte The Post at trenden fortsetter inn i 2024.
Khan hadde implementert en slags «knebleordre» som begrenset ansatte fra å delta i visse typer «forbruker- og forretningsutdanning.»
Noen ansatte beklaget også at de hadde mye mindre tid med Khan enn de hadde med tidligere FTC-stoler, ifølge rapporten.
Rapporten bemerket Trump-utnevnte FTC-kommissær Christine Wilsons protestfratredelse i 2023 på grunn av det hun beskrev som en «manglende respekt for rettsstaten og rettferdig prosess» ved byrået.
Til tross for klagene på Khan i næringslivet, har noen republikanere som sen. Josh Hawley (R-Mo.) og GOP visepresident-håpet senator JD Vance (R-Ohio), berømmet noe av arbeidet hennes.
En kilde ved FTC bemerket at Comer og Khan har jobbet sammen i det siste for å granske apotekfordeler, som har vært et av prosjektene Kentucky-representantens tilsynskomité har fulgt de siste to årene.
