CHARLEROI, PA – En hundre år gammel glassfabrikk stenger og setter 300 mennesker uten jobb, og Dave McCormick, republikaneren som utfordrer Pennsylvania-senator Bob Casey, ønsker å redde den.
«Jeg er her i dag for å stå i solidaritet med disse arbeiderne i kampen for å beholde disse jobbene her,» sa McCormick til en mengde arbeidere, pensjonister og deres familier fredag.
Anchor Hocking kunngjorde denne måneden planer om å lukke Corelle Brand-fabrikken som lager ikoniske Pyrex-glassvarer – og har støttet den lokale økonomien siden 1892.
Anlegget overlevde nedleggelsen av stål- og kullgruve som uthulet Mon Valleys industrisamfunn på 1980-tallet.
Nå demonterer bedriftseieren utstyr og flytter til Ohio – men arbeiderne tar sikte på å stoppe det, og verver den hjelpen de kan.
United Steelworkers Local 53G visepresident Daniele Byrne, hvis bestefar jobbet på fabrikken og som møtte mannen sin der, sa at nedleggelsen «ville lamme over 300 familier og bidra til å ødelegge stoltheten til Mon-dalen.»
Byrne sa at hun ringte mange mennesker for å «hjelpe med å redde oss», men hørte ikke tilbake. «Dave McCormick var den første personen som tilbød seg å komme til Charleroi.»
McCormick husket kampen til vennenes foreldre etter at teppefabrikken ble lagt ned i Bloomsburg, Pa., hvor han gikk på videregående skole: «Jeg vet hva som skjer når ankeret for et samfunn krymper eller forsvinner.»
«Jeg vil ikke se denne fabrikken forlate Charleroi, og jeg vil ikke se disse ansatte miste jobben. Jeg vil fortsette å kjempe for dem til en seier er for hånden, erklærte han.
Glassfabrikken var det andre stoppet på McCormicks Price of Poor Leadership Tour, som har gjort det mulig for den tidligere hedgefond-sjefen å sette søkelyset på bekymringene til arbeiderklassens Pennsylvanians og ta skudd mot Casey, som har tilbrakt nesten 18 år i Senatet.
Strategien ser ut til å fungere – tre nye meningsmålinger viser at Caseys langvarige ledelse er redusert, med en som viser ham foran med bare 1 poeng.
McCormick ankom i en massiv kampanjebuss og håndhilste på arbeidere, som ga ham Pyrex-produkter, inkludert det allestedsnærværende glassmålebegeret.
Dusinvis av arbeidere dannet en vegg av skilt bak ham der det sto: «FORTSETT Å LAGE PYREX I CHARLEROI», med gule skilt fra McCormick-kampanjen som tittet gjennom: «BOB BLIVER, BETALER.»
Erin Guzik, hvis kjæreste er planteansvarlig, sa til The Post: «Jeg vet ikke hvordan jeg skal oppdra barnet mitt i en by uten industri.»
Veterinærsykepleieren er usikker på hvem hun vil stemme inn i Det hvite hus og senatet. Hun gikk for Miljøpartiet De Grønne i 2016 og president Biden i 2020.
Men hun «lener seg mer mot Dave McCormick nå som han dukket opp og støtter oss,» sa hun.
Guzik sa at hun ringte til flere demokratiske kontorer, inkludert de til Casey, senator John Fetterman og guvernør Josh Shapiro, og aldri hørte tilbake.
«De er tilhengere av at Mon-dalen og industri holdes i dalen, så jeg er overrasket over at de ikke var her,» sa hun.
Selv om hun ønsket Caseys støtte velkommen, sa hun: «Jeg kan ikke nevne en ting han har gjort som har hjulpet meg.»
Casey sendte et brev forrige uke til Anchor Hockings administrerende direktør Mark Eichhorn og spurte hvorfor selskapet har valgt å «oppheve livene til Pennsylvania-arbeidere» og hvordan det fikk myndighetenes godkjenning til å ta kontroll over fabrikken. Det private-equity-morselskapets forespørsel ble avslått i fjor.
Caseys brev gjenspeilte bekymringene til Byrne, den lokale fagforeningslederen, som anklaget Anchor Hockings for «prisfiksing og manipulering av markedet» og krevde en etterforskning fra Federal Trade Commission for å «se om det var en skjev avtale.»
Anchor Hocking svarte ikke på en kommentarforespørsel.
McCormick the Post han støtter en FTC-undersøkelse av Anchor Hockings beslutning om å stenge butikken her: «Jeg vil gjerne se begrunnelsen for det, og menneskene her hvis liv er påvirket av den avgjørelsen har all rett til å forstå resonnementet som godt.»
Arbeiderne var absolutt enige.
«FTC burde ha stoppet det salget,» ropte Don Lutes, en maskinist, ut fra mengden. «Gå spør FTC!»
I sine bemerkninger rev McCormick gjentatte ganger Casey på stengingen av anlegget – og om problemer over hele Keystone State.
«Skyhøy inflasjon legger press på hver virksomhet,» sa han. «Vi har hatt for mye tyngende regulering, og Bob Casey har ikke gjort noe med det.»
«Bob Casey har sviktet deg hvert trinn på veien,» la McCormick til. «Han snakker mye om produksjonsjobber, men han har ikke gjort noe for å gjøre jobbene dine enklere og beholde gode muligheter her i Charleroi.»
Talskvinne for Casey-kampanjen Kate Smart svarte med å kalle McCormick «plakatgutten for Wall Street-grådigheten som setter jobber som de ved Anchor Hocking i fare».
Don Lutes, en Obama-Trump-velger, ristet McCormicks hånd og fortalte The Post at han satte pris på at kandidaten var «støttende».
«Alle kan skrive et brev,» sa han. Men «å gjøre personlig opptreden gjør en verden av forskjell.»
