Den republikanske senatoren Tony Strickland i California har lagt frem en nødplan for å kutte tyngende gassavgifter og spare Golden State-sjåfører for mer enn $1 per gallon – ettersom selv dems medlemmer hopper om bord.
Sen. Strickland har innført lovgivning som han hevdet kunne spare sjåfører for minst $1,08 per gallon ved å suspendere fire forskjellige skatter og avgifter i et år, inkludert avgifter knyttet til Californias initiativer for grønn energi.
«I hele staten har jeg hørt fra familier som føler presset hver dag – fra høye gasspriser til ut-av-kontroll dagligvarekostnader som belaster budsjettene deres,» sa Strickland til The California Post i en uttalelse.
«Min lovgivning er enkel: Den vil midlertidig suspendere gassavgiften, og senke prisen på en gallon med 1,08 dollar,» la han til.
«Det er en kortsiktig løsning på et langsiktig problem som staten vår står overfor, og gir kalifornere et sårt tiltrengt pusterom.»
Forslaget kommer ettersom til og med to venstreorienterte kandidater for guvernør i den dypblå delstaten – Matt Mahan, ordføreren i San Jose, og Antonio Villaraigosa, den tidligere California-taleren og ordføreren i Los Angeles-borgermesteren – har bedt om å suspendere Californias drivstoffavgift eller lettelser ettersom gassprisene stiger til $5,54 per gallon, ifølge American Automobile Association.
Stricklands lovgivning, som vil være i fokus for en høring onsdag morgen i Senatets miljøkvalitetskomité, vil suspendere statlige og lokale skatter, frafalle statens særavgifter, og pause avgifter for Low Carbon Fuel Standard og Cap-and-Trade, hvor sistnevnte har blitt omdøpt til Cap-and-Invest.
Til sammen utgjorde disse avgiftene 26 % av kostnadene for gass i desember 2025, ifølge en oversikt beskrevet av California Energy Commission.
Ved å bruke prosentene av skatter og avgifter som er sitert i California Energy Commissions desemberrapport, kan gassprisene falle med så mye som $1,44 under Stricklands forslag.
Lovgivningen, som Stricklands kontor bemerket vil opprettholde midler til vei- og infrastrukturreparasjoner, inkluderer en hasteparagraf, noe som betyr at den vil tre i kraft umiddelbart i ett år hvis den skulle passere begge kamrene i lovgivende forsamling og bli signert av guvernør Gavin Newsom.
Newsom nektet å kommentere Stricklands lovgivning og andre demokrater som ba om en suspensjon av gassavgifter.
Tjenestemenn i guvernørens kontor mener imidlertid at det ikke er bevis for at oppheving av gassavgifter vil redusere kostnadene.
Guvernøren har lagt skylden på stigningen i gassprisene på president Trumps krig med Iran, mens han tok et problem med en eksekutiv ordre som gjenåpnet California-kysten for offshoreboring.
«Trump visste at krigen hans med Iran ville øke gassprisene,» sa Newsom. «Nå vil han ulovlig gjenopplive en rørledning som er stengt av domstolene og står overfor kriminelle anklager.»
Han la til, «Og det vil ikke engang kutte prisene. Jeg nekter å la Trump ofre Californians, miljøet vårt eller vår kystøkonomi på 51 milliarder dollar.»
Men ikke alle demokrater er like positive som Newsom når det gjelder å opprettholde statens rekordhøye gassavgifter i en krisetid.
Mahan har bedt om en slutt på den statlige særavgiften, som utgjør omtrent 15 % av kostnadene for en gallon gass i California.
«Han avviser forutsetningen om at vi ikke har nok penger til å gi velgerne lettelse under denne krigen,» sa Eric Jaye, en konsulent for Mahans kampanje, til The Post.
«Han mener guvernøren og lovgiveren må ta en beslutning om å ta tak i smerten ved pumpen på grunn av en krig som sjåførene ikke startet.»
Villaraigosa har bedt om et «umiddelbart moratorium» for kostbare reguleringer som har ført til at raffinerier i California har stengt ned eller vurdert å forlate staten, samtidig som prisen er en «forkrøblingende byrde for arbeiderfamilier.»
«Denne mislykkede politikken skader ikke bare titalls millioner av kalifornere, de er forferdelige for miljøet fordi de har tvunget California til å være avhengig av importert utenlandsk olje fra Midtøsten,» sa Villaraigosa.
Klimamyndigheter i California ser ut til å være klare til å presse tilbake enhver innsats for å kutte gassskatter og avgifter.
Lindsay Buckley, en talsperson for California Air Resources Board, sa at statens Cap-and-Trade-system har generert 34 milliarder dollar til klimainvesteringer gjennom Greenhouse Gas Reduction Fund, samtidig som de har gitt 15 milliarder dollar i regningskreditter til energikunder og hjulpet staten med å nå sitt klimamål for 2020 fire år før planen.
«Programfordelene har vært mye større enn noen ekstra kostnader ved pumpen – de har samlet inn 34 milliarder dollar til klimainvesteringer, skapt 30 000 arbeidsplasser og kuttet millioner av tonn karbonutslipp,» skrev Buckley i en e-post.
Hun la til at Low Carbon Fuel Standard har fortrengt 320 millioner tonn karbondioksid siden 2011, tilsvarende et års utslipp fra nesten 75 millioner kjøretøy.
Uavhengig av disse konsekvensene, sa Strickland at han har til hensikt å gå videre med sin lovgivning for å suspendere gassskatter og avgifter mens han søker en langsiktig løsning.
«Selv om det gir en pause for Californians, må lovgiveren samarbeide med guvernøren for å utvikle langsiktige løsninger,» sa Strickland.
«Det er grunnen til at jeg vil fortsette å oppfordre guvernøren til å innkalle til en spesiell sesjon for å ta opp statens oljepolitikk.»
