Er du modig nok til å prøve denne retten?
Kanskje når griser steker.
New York City-epikere sluker en «spesiell» ecuadoriansk delikatesse, marsvin – bedre kjent som et potensielt kjæledyr for barn – og hyller dem som en «veldig deilig» fest.
Det er i det minste opplevelsen på restauranten La Casa Del Cuy – bokstavelig talt «the house of guinea pig» – en kulinarisk go-to i Corona, Queens, som griller og serverer gnageren (cuy) i sin helhet, i hovedsak alle deler bortsett fra » knirke.»
På en nylig mandag kveld var huset fullpakket med spisegjester som rev inn i dyrene på 2½ pund, som kan måle omtrent 16 tommer fra snute til tuppen av de utstrakte tærne. Marsvin på størrelse med kjæledyr er vanligvis mindre, men kan variere fra 2 til 3,5 pund.
«Det er bedre enn kylling. Bedre enn kanin,» manager Lucio Barrera fortalte The Post, og hevdet til og med at hodet er den beste delen.
Og 110 dollar selges som varmt kaker, ifølge Lucio, og krever at spisestedet henter gnagere i store mengder.
Men å importere det søramerikanske dyret i bulk er ingen cakewalk.
Etter å ha blitt fløyet inn frosset fra en liten gård i Ecuador, må de behandles i tollen, noe som kan være tidkrevende.
«Det er vanskelig fordi vi bruker mye,» sa Lucio.
Grisesjefen, som kommer fra Cuenca, Ecuador, driver restauranten fra Northern Boulevard-stedet til den tidligere Ilusion Tavern sammen med mannen sin, Marcelo Barrera.
De spesialiserte seg opprinnelig på rotisserie-kylling, men begynte å servere roly-poly-gnagerne under COVID-19-pandemien som svar på etterspørsel fra ecuadorianske innbyggere som var sultne på en smak av hjemmet.
«Så alle folk kjører [to] North Boulevard begynner de å spørre: ‘Hvorfor gjør du ikke cuy i stedet for kylling?’» forklarte Lucio. «Jeg sa: ‘La oss gjøre noe fordi livet er for kort.’»
Dermed ble La Casa Del Cuy født.
Grisene regnes som en kulinarisk tradisjon i den søramerikanske nasjonen, hvor de har vært en stift blant urbefolkningen i tusenvis av år, verdsatt for lavt fettinnhold og høyt proteininnhold og det faktum at de er relativt enkle å oppdrette.
Cuy-tilhengere har til og med fremmet oppdrett av dem som et mer bærekraftig og lønnsomt alternativ til kyr og andre tradisjonelle husdyr fordi de krever mindre plass og færre ressurser.
Til tross for at de er en bærebjelke, blir gnagere ofte servert ved spesielle anledninger som bryllup – et par parrende marsvin er tradisjonelt begavet til brudens familie.
«I mitt land, [the] maten er veldig spesiell,» fosset Lucio, selv en ivrig fan av gnageren som vanligvis ble adoptert som kjæledyr i USA.
«Jeg elsker det,» sa han til The Post. «Jeg spiser det hver dag.»
Casa Del Cuy tar $110 for gnageren, mens andre varer koster rundt $20, og Lucio spøkte med at de ville blitt enda dyrere hvis de ble anskaffet fra en dyrebutikk.
Hos Casa Del Cuy blir prøvene tint og spidd på langs på jumbostenger før de marineres i hvitløk og andre krydder og plasseres over en flamme i et utendørs rotisseri.
De blir deretter rotert på cuy-karusellen til de knitrer og blir brune.
Den kokte skrotten serveres deretter – chompers og det hele – på en risseng med poteter og kornmais og en side med peanøttsaus før den kuttes fra hverandre med kraftig saks.
Under en nylig middag som falt sammen med Festival del Cuy denne måneden – hvor lokalbefolkningen samles i Cuenca, Ecuador, for å nyte en gnagerstek i evigheter – skar kokken opp en gris som overraskende matet flere mennesker for en så liten skapning.
Dommen? Da The Post var innom for å prøve cuyen, var den sjokkerende ikke-gamey med mildt kjøtt som var mer godt marmorert enn en kanin og sprø hud som en pattegris i morsom størrelse. Det ble ikke skrumpet på rotisseriet, men gnageren var overraskende romslig, i stand til å mate tre ganske store karer, med hver bit skylt ned med ecuadoriansk «Club»-øl servert i et glass med saltkant.
Mens de fleste New Yorkere kan være disponert for å håne gnagere – til og med vår egen beryktede pizzarotte – skaper cuy oppsikt utenfor Queens Ecuadorianske enklave.
Lucio sier at det allerede er populært blant eventyrlystne «gringoer» og kinesiske gourmander, som han sier ofte sluker hele grisen av seg selv.
Men pysete middagsgjester kan fortsatt nyte stekt kylling og andre grillretter på restauranten hvis de ikke føler seg klare til, vel, grise ut.
