KØBENHAVN – Grønland kan bli uavhengig hvis innbyggerne ønsker det, men det er usannsynlig at det blir en amerikansk stat, sa Danmarks utenriksminister onsdag etter at USAs påtroppende president Donald Trump nektet å utelukke makt for å ta kontroll over den arktiske øya.
Grønlands leder møtte den danske kongen i København onsdag, et døgn etter at Trumps uttalelser satte skjebnen til den mineralrike og strategisk viktige øya, som er under dansk styre, til toppen av verdensoverskriftene.
Trump, som tiltrer vervet 20. januar, sa tirsdag at han ikke vil utelukke å bruke militære eller økonomiske handlinger for å gjøre Grønland til en del av USA. Samme dag var Trumps eldste sønn, Donald Trump Jr., på et privat besøk på Grønland.
Grønland, en del av NATO gjennom medlemskapet i Danmark, har strategisk betydning for det amerikanske militæret og for dets ballistiske missilvarslingssystem siden den korteste ruten fra Europa til Nord-Amerika går via den arktiske øya.
Den valgte presidenten har indikert at han vil føre en mer stridbar utenrikspolitikk som ser bort fra tradisjonelle diplomatiske formaliteter.
Grønland, verdens største øy, har vært en del av Danmark i 600 år, selv om dets 57 000 mennesker nå styrer sine egne innenrikssaker. Øyas regjering ledet av statsminister Mute Egede tar sikte på eventuell uavhengighet.
«Vi erkjenner fullt ut at Grønland har sine egne ambisjoner. Hvis de materialiserer seg, vil Grønland bli uavhengig, men neppe med en ambisjon om å bli en føderal stat i USA, sa den danske utenriksminister Lars Løkke Rasmussen.
Han fortalte journalister at USAs økte sikkerhetsbekymringer i Arktis var legitime etter økt russisk og kinesisk aktivitet i regionen.
«Jeg tror ikke vi er i en utenrikspolitisk krise,» sa han. «Vi er åpne for en dialog med amerikanerne om hvordan vi eventuelt kan samarbeide enda tettere enn vi gjør for å sikre at de amerikanske ambisjonene blir oppfylt.»
Likevel, selv om Danmark selv bagatelliserte alvoret i Trumps trussel mot sitt territorium, har den tilbakevendende presidentens åpent uttalte ambisjon om å utvide amerikanske grenser støtt europeiske allierte mindre enn to uker før han tiltrer.
Frankrikes utenriksminister, Jean-Noel Barrot, sa at Europa ikke ville la andre nasjoner angripe landets suverene grenser, selv om han ikke trodde at USA ville invadere.
Tysklands kansler Olaf Scholz uttrykte overraskelse over Trumps kommentarer om Grønland og Canada, og understreket at europeiske partnere enstemmig opprettholder grensenes ukrenkelighet.
STRENGTE FORHOLD
Grønlands forhold til Danmark har den siste tiden vært anstrengt av påstander om mishandling av grønlendere. Egede har sagt at øya ikke er til salgs, mens han i sin nyttårstale trappet opp arbeidet for uavhengighet. Danmark sier at territoriets skjebne bare kan avgjøres av grønlendere.
Grønlands finansminister Erik Jensen gjentok at Grønland ikke er til salgs. «Vårt ønske er å bli uavhengig en dag. Men vår ambisjon er ikke å gå fra å bli styrt av ett land til et annet.»
Danmarks statsminister Mette Frederiksen sa tirsdag at hun ikke kunne forestille seg Trumps ambisjoner ville føre til amerikansk militær intervensjon på Grønland. Danmarks militære kapasiteter der er begrenset til fire inspeksjonsfartøy, et Challenger overvåkingsfly og hundesledepatruljer.
Som svar på Trumps trussel om tollsatser mot Danmark, som ifølge analytikere i Danske Bank potensielt kan være «ganske skadelig for danske selskaper, sa Frederiksen at hun ikke trodde en handelskrig med USA var en god vei fremover.
Danmark er hjemsted for Novo Nordisk, Europas mest verdifulle selskap, som lager vekttapsmedisin Wegovy som har blitt enormt populært i USA, Nordens største handelspartner.
Det danske kongeslottet ga ingen detaljer om kong Frederiks møte med Grønlands Egede.
Mens mange grønlendere drømmer om uavhengighet fra Danmark, er kongen fortsatt populær på øya, etter å ha tilbrakt lengre perioder der, inkludert en fire måneder lang ekspedisjon på innlandsisen. I forrige måned endret det kongelige hoffet sitt våpenskjold, og forstørret en isbjørn som symboliserer Grønland.
«Han er populær på Grønland. Så han kan helt klart være nyttig for det dansk-grønlandske forholdet, sier Damien Degeorges, en Reykjavik-basert konsulent som spesialiserer seg på Grønland, til Reuters.
Trump tok allerede opp spørsmålet om at USA skal overta Grønland under sitt første presidentskap, men hans siste uttalelser gjorde fortsatt mange dansker forvirret.
«Jeg synes det er ekstremt latterlig,» sa Jeppe Finne Sorenson, en dataingeniør i den danske hovedstaden. «Vi har en allianse, vi er allierte. Så dette respekterer egentlig ikke det.»
