De Grønnes presidentkandidat Jill Stein nektet mandag å kalle Russlands president Vladimir Putin en «krigsforbryter», mens han ivrig slo etiketten på Israels statsminister Benjamin Netanyahu og president Biden.
Stein, 74, vred seg i knuter under en opptreden på «Mehdi Unfiltered» og prøvde å forklare hennes «klare strategi» bak å ikke utpeke Putin til en krigsforbryter. Hun virket uvitende om at Den internasjonale straffedomstolen har utstedt en arrestordre for ham.
Det flerårige håpet i Det hvite hus insisterte på at hun i sine «aller første bemerkninger om Ukraina-krigen» «fordømte» den russiske invasjonen som en kriminell handling, men hun var nølende med å kalle Putin selv en krigsforbryter da hun ble presset av programleder Mehdi Hasan.
«Så, det vi sa om Putin var at hans invasjon av Ukraina er kriminell. Det er en kriminell og morderisk krig, sa Stein.
Hasan spurte: «Og han er en krigsforbryter som burde stilles for retten?»
«Vel, underforstått, underforstått,» svarte Stein mens han nektet å komme rett ut og si det.
Hasan bemerket at Steins motvilje mot å «si noe veldig enkelt» om den russiske sterke mannen er «hvorfor folk har sine tvil om deg og Russland.»
Stein har lenge vært anklaget for å være en marionett for Putin.
En senatundersøkelse av mulig samarbeid mellom Stein og Kreml fant at Miljøpartiets kandidat var begunstiget av gunstige annonsekampanjer fra Internet Research Agency, en beryktet russisk trollfarm, under hennes løp i Det hvite hus i 2016.
«Hvorfor er Benjamin Netanyahu en krigsforbryter, men ikke Vladimir Putin?» spurte Hasan, en frittalende kritiker av Israels krig mot Hamas.
Stein svarte: «Vel, som John F. Kennedy sa, vi må ikke forhandle av frykt, og vi må ikke frykte for å forhandle.
«Så hvis du ønsker å være en effektiv verdensleder, begynner du ikke med å rope navn og slenge ut epitet,» sa hun.
Den tidligere MSNBC-verten fortsatte å presse henne og sa: «Så, hvordan vil president Stein forhandle med Israel hvis du har kalt Netanyahu en krigsforbryter?»
Hun svarte: «Vel, fordi han helt klart er en krigsforbryter.»
Da Hasan bemerket at svaret hennes antydet at Putin «klart ikke er en krigsforbryter», svarte Stein: «Vel, vi har ingen avgjørelse – sagt på denne måten – fra Den internasjonale straffedomstolen» om den russiske presidenten.
Steins svar antydet at hun ikke var klar over Haags utstedelse av en arrestordre på Putin i 2023 på grunn av påståtte krigsforbrytelser i Ukraina.
Svaret hennes antydet også at hun var uvitende om det faktum at ICC ikke har utstedt en arrestordre for Netanyahu til tross for at kroppens hovedanklager har sendt inn en søknad om en.
«Vi sponser den krigen. Vi sponser Netanyahu. Han er hunden vår i denne kampen, sa Stein etter å ha blitt ropt ut på gaffelen av Hasan.
«Enten er du en krigsforbryter eller så er du det ikke,» sa Hasan. «Er Vladimir Putin en krigsforbryter?»
«Med så mange ord, ja, det er han,» svarte Stein, og nektet fortsatt å bruke begrepet.
«Hvis du er en verdensleder, begynner du ikke samtalen med å kalle noen en krigsforbryter,» la hun til.
Da Hasan spurte hvorfor hun hadde fremmet anklagen mot president Biden og Netanyahu, sa Stein at det var fordi «vi har en klar strategi».
«Det gir ingen mening for meg,» skjøt Hasan rett ut.
Stein stemmer på under 1 % nasjonalt, ifølge et RealClearPolitics-gjennomsnitt av meningsmålinger. Hennes venstreorienterte posisjoner truer imidlertid med å hente i det minste noen stemmer fra visepresident Kamala Harris.
Posten har henvendt seg til Steins kampanje for kommentar.
