En historisk vinterstorm forventes å bringe sjeldne kraftig snøfall og is til stater langs Gulf Coast og kan påvirke så mange som 55 millioner mennesker gjennom midtuken, ifølge nasjonale prognoser.
Houston, Baton Rouge, New Orleans og andre byer i det dype sør har begynt å forberede seg på stormen. Houston har allerede stengt sine store flyplasser og planlegger å innstille flyoperasjoner som starter ved midnatt tirsdag mens guvernører i Florida og Louisiana erklærte forebyggende unntakstilstander.
Statsledere råder innbyggerne til å gjøre det de kan for å forberede seg på det uvanlige dårlige været.
«Det er ekstremt viktig å holde seg unna veien,» sa Louisianas guvernør Jeff Landry på en pressekonferanse. «Med mindre du absolutt trenger å være på veien, hold deg hjemme og hold deg varm.»
Landry utstedte unntakstilstand i forkant av stormen, og han var ikke den eneste som gjorde det. Floridas guvernør Ron DeSantis utstedte også en nødserklæring for Sunshine State.
Louisiana kan bli rammet av uforutsette snønivåer på opptil 6 tommer, ifølge prognosene. Selv New Orleans er under advarsel om vinterstorm – et fenomen som ikke er sett siden det siste registrerbare snøfallet i byen i 2009, ifølge 13 News Now.
Texas kan også se opptil 6 tommer av de hvite tingene, mens andre stater langs Gulfen vil se en støvtørking nærmere 4 tommer.
Interstate 10-forbindelsen som fører fra New Orleans til Florida Panhandle vil bli rammet av moderat snøfall mandag kveld. Tallahassee og Jacksonville bør også se isete forhold, men det forventes ikke store snøfall.
De fleste byer langs Gulf Coast er ikke like utstyrt for å håndtere kraftig snøfall sammenlignet med nordøst, så statene har gjort det de kan for å lagre materialer.
I Louisiana sa Department of Transportation and Development at det har 400 000 pund salt lett tilgjengelig for å spres over veier og broer for å hjelpe til med å smelte snøen og isen, ifølge WDSU 6. Statlige tjenestemenn har også kartlagt planer for veistenging, hvis nødvendig.
Rester fra stormen vil komme nordover og sannsynligvis forårsake underkjølt regn i kystnære Georgia, South Carolina og North Carolina, sa prognosemakere.
Selv etter at den primære stormen har passert, vil enda mer snø og kraftig regn utenfor Atlanterhavskysten ramme Florida-halvøya senere denne uken.
Mens omtrent 55 millioner mennesker har blitt rådet til å slå ned lukene, er ytterligere 214 millioner mennesker hele veien fra sørspissen av Texas til sentrale Florida under kalde varsler. De har alle blitt advart om at temperaturene i deres områder vil falle til hvor som helst mellom 20 og 40 grader under deres typiske gjennomsnitt, sa prognosemakere.
For mange områder i sør vil det drastiske fallet bety temperaturer under frysepunktet som forventes å vare lenger enn et døgn som kan forårsake skader som spenner fra rørbrudd til sprukne veier.
De forestående temperaturene står til å sette kulderekorder i Missouri, Texas, Louisiana og Alabama.
Den nåværende kaldeste temperaturrekorden i Louisiana er -16 grader Fahrenheit – og den ble satt i februar 1899, ifølge Business Insider.
