Israelske arkeologer har nylig gravd frem gammelt gull ved et tidligere kristent kloster i Judea-ørkenen.
Kunngjøringen ble gjort av Israels koordinator for regjeringsaktiviteter i territoriene (COGAT) denne måneden. Den eldgamle skatten ble funnet på det arkeologiske stedet Hyrcania i den nordlige Judea-ørkenen, som ligger rundt ti mil øst for Jerusalem på Vestbredden.
Skatten besto av to gullmynter og en delikat gullring. Til tross for at stedet var sårbart for plyndring av antikviteter i fortiden, overlevde gjenstandene mirakuløst 1400 år.
Stedet ble grunnlagt i den sene hellenistiske perioden, mellom det andre og første århundre f.Kr., da det ble brukt som en festning.
Gullmyntene var solidi og bar bildet av Heraclius, som styrte det bysantinske riket fra 610 til 641 e.Kr.
I følge COGAT vitner funnene om kristen aktivitet i regionen under den bysantinske tiden.
«I løpet av den bysantinske perioden, med utviklingen av judea-ørkenens monastisisme, ble det etablert et kristent kloster på stedet, tilskrevet aktiviteten til Saint Sabbas, en av grunnleggerne av ørkenmonastikken, som opererte i hundrevis av år,» het det i byråets pressemelding.
«Disse funnene forsterker forståelsen av at Hyrcania var en del av det klosterlige og religiøse landskapet som var aktivt i Judea-ørkenen under den bysantinske perioden.»
I en uttalelse sa arkeolog Binyamin Har-Even at gjenstandene «reflekterer et viktig kapittel fra den bysantinske perioden og den tidlige kristne tradisjonen i regionen.»
«Som et israelsk organ som opererer i området og er betrodd å ivareta dens historiske arv, ser arkeologienheten ved siviladministrasjonen stor betydning for å bevare og forske på steder fra alle perioder og samfunn som har operert her gjennom generasjoner,» sa Har-Even.
Funnet er ikke det eneste Judea-ørkenfunnet som skapte internasjonale overskrifter i år.
Tidligere i 2025 kom arkeologer over en «mystisk pyramideformet struktur» som dateres tilbake 2200 år i ørkenen.
Strukturen er laget av håndhuggede steiner, med hver stein som veier hundrevis av pund.
