En 7 år gammel gutt i Vest-Afrika som var i ferd med å bli blind, kan nå se igjen, takket være livsendrende øyekirurgi levert av Mercy Ships veldedighet.
Mamadou, hvis etternavn ikke ble oppgitt, ble født med bilateral grå stær, en tilstand der grå stær utvikler seg i begge øyne før fødselen eller like etterpå.
Når den ikke behandles, kan tilstanden i noen tilfeller føre til total blindhet.
«Vi mistenkte at grå stær var der allerede da Mamadou ble født, men sakte ble de verre,» sa Dr. Paul Rudalevicius, en øyekirurg som jobber frivillig med Mercy Ships i Sierra Leone, til Fox News Digital.
Arvet grå stær og underernæring er vanlige årsaker til tilstanden, sa legen.
Mamadou, som er fra Waterloo, Sierra Leone, «var ikke i stand til å se mye av noe,» ifølge Ella Hawthorne, en optometrist som også jobber med Mercy Ships i Sierra Leone.
«Han kunne se at det var et lys som ble slått på, men han kunne ikke engang virkelig se at en hånd ble viftet foran ansiktet hans,» sa hun til Fox News Digital.
«Han kunne virkelig ikke se verden rundt seg så mye.»
«Vennene hans provoserte ham alltid, og lo også av ham på grunn av tilstanden hans,» sa hun til Fox News Digital. «Han skulle på skolen, men kunne ikke se eller skrive klart.»
Gutten hadde også problemer med å gå og plukke opp gjenstander, og var svært følsom for sollys.
En livsendrende operasjon
Salematu prøvde flere ganger i løpet av årene for å få sønnen til operasjonen han trengte, men lokale sykehus ville ikke gjøre det. Over tid ble synet hans dårligere.
Så la Mercy Ships sykehusskipet sitt, Global Mercy, til kai i Freetown, Sierra Leone, for å tilby trygge operasjoner til innbyggerne gratis – og Mamadou ble valgt.
Hawthorne husket sitt første møte med gutten.
«Å møte Mamadou under pasientutvelgelsen her i Sierra Leone var bare spesielt,» sa hun til SWNS.
«Han er fantastisk og stille i begynnelsen, men når du blir mer kjent med ham, kommer han ut av skallet og engasjerer deg.»
Tid var avgjørende for Mamadous operasjon, bemerket Dr. Rudalevicius.
«Hvis grå stær ikke fjernes raskt nok, kan hjernen aldri lære å se.»
Den 7. februar, assistert av et team av medisinske frivillige, utførte legen et lite snitt av grå stær.
Selv om prosedyren bare tok to timer, representerte den starten på en ny visjon og fremtid for Mamadou, ifølge en pressemelding fra Mercy Ships.
Da øyelappene ble fjernet dagen etter, var det litt forvirrende og overveldende i begynnelsen, bemerket Mercy Ships, som er en normal reaksjon hos barn.
«Han så seg rundt og prøvde å forstå ny informasjon og identifisere uventede gjenstander,» heter det i utgivelsen.
«Hjernen hans var ennå ikke vant til å behandle et så høyt nivå av visuell aktivitet – men etter å ha sett mengden rundt ham smile og vinke, ble Mamadou raskt med og delte sitt lyse og kjærlige smil til gjengjeld.»
Legene ga Mamadou et par UV-solbriller å ha på seg etter hvert som han ble vant til sitt nye syn.
Gutten begynte å leke med leker, fargelegge og kjøre lekemotorsykkel rundt på avdelingen.
«Å være vitne til at lappene ble fjernet fra øynene hans var en absolutt velsignelse og et privilegium,» sa Hawthorne til Fox News Digital.
«Det var så fantastisk å se ham se seg rundt og begynne å oppfatte verden og være i stand til å absorbere noe av informasjonen rundt ham.»
«Det var så spesielt, og man kunne se gleden som hadde begynt å bygge seg opp inni ham. Det var en veldig god påminnelse om hvorfor jeg er her og hvilken innvirkning arbeidet vårt har.»
«Feiring av synet»
En måned etter at Mamadous syn ble gjenopprettet, returnerte gutten og moren til skipet for en «feiring av synet, en seremoni for pasienter som har mottatt vellykkede øyeoperasjoner,» ifølge Mercy Ships.
Salematu delte sin lettelse og glede med resultatet.
«Sønnen min kan se meg!» sa hun. «Sønnen min kan gå tilbake til samfunnet og samhandle med andre barn!»
«I motsetning til før kan Mamadou nå bevege seg rundt uten å hoppe i skrittene eller falle, selv når solen er ute.»
Salematu håper at sønnen hennes en dag vil vokse opp til å bli lege og gjøre en forskjell på egen hånd, ifølge utgivelsen.
Dr. Rudalevicius la til Fox News Digital: «Jeg håper at han vil være i stand til å gå på skolen, lære, leke med andre barn, og i fremtiden kanskje støtte familien sin.»
